侍從們打著燈籠跟在他們後面。
幾天前馬秀英派人去達蘭的家鄉走了一過，她告訴了朱元璋一個訊息，達蘭並非被陳友諒掠去的，而是自願入宮。
這令朱元璋很驚訝，這與達蘭自己的說法大相徑庭啊。
馬秀英提起很久遠的一件事，在陳友諒攻佔廬州那年，朱元璋差點殺了達蘭全家。罪名是資助陳友諒兵餉，是陳友諒派兵劫了法場，而去搬陳友諒救兵的正是達蘭。
朱元璋說：“她是為了報答陳友諒才去跟陳友諒的？”
“這就得問達蘭本人了。”馬秀英說的至少不像從前她自己說的，是被陳友諒掠去的。
朱元璋明白她的意思，達蘭有可能是為陳友諒復仇，而報復的手段是用他的遺腹子篡奪大明江山？真是這樣，這太可怕了！
馬秀英也說不好，是憑直覺，她又說，但願這只是猜測。
陰鬱的眼神出現在朱元璋眼中。
馬秀英提到，胡惟庸應當知道達蘭的來歷。
朱元璋過去倒沒有往這方面想，如今他們過從甚密，是達蘭在拉胡惟庸為奧援呢，還是胡惟庸想利用達蘭做他的後宮眼線？這些他都懷疑到了，惟一他沒有料到的是胡惟庸走得更遠，他此時在巢湖邊上的廖家，正在達成某種置朱元璋於死地的默契。
胡惟庸已經換上了乾衣服。
廖永忠依然不放鬆警惕，很兇地望著胡惟庸，說：“你說吧，你來找我幹什麼？”
胡惟庸說：“方才我說過了，我是幫你報仇的。”
廖永忠說：“我有什麼仇？”
胡惟庸冷笑，廖永忠替皇上除掉了小明王，他才有機會當了皇上，朱元璋不但不感謝廖永忠，卻把他當成一塊心病，想殺他滅口，這仇還不大嗎？
“你胡說。”廖永忠矢口否認，說他沒殺過小明王，那是他的船被風颳沉了。
“那你裝什麼瘋？”胡惟庸譏諷地說，放著榮華富貴不享，卻裝瘋賣傻，躲起來受罪，不就是為了保住一條命嗎？
廖永忠不做聲了，他被擊中了要害。
胡惟庸進一步說：“不過你放心，皇上那麼精明，也沒有疑心你是裝瘋，不然你活不到今天。”
廖永忠心服口服，又問有誰知道他是裝瘋？
“原來有兩個人。”胡惟庸說，“一個是劉伯溫，已經死了。活著的人，只有我一個，所以你用不著擔心，我若想出賣你，等不到今天的。”
廖永忠推開門喊了一聲：“上酒菜！”外面答應了一聲。少頃幾個下人魚貫而入，搬來幾罈子酒，還有幾盤冷葷。
廖永忠開啟了壇酒，倒了兩大碗，二人端起來，廖永忠與他用力碰了一下，說：“幹！”胡惟庸雖不勝酒也幹了。
廖永忠抹了一下嘴巴子，說：“讓我猜猜，你是有殺頭危險了，想先下手為強，來找我當刺客？”
胡惟庸說，真人不說假話。他實在被皇上逼得走投無路了，這麼多年來他鞠躬盡瘁，赤膽忠心，可現在是鳥盡弓藏了，朱元璋人越老疑心越重，從前起事時的同鄉兄弟徐達、湯和早就淡了，他們都躲得遠遠的，後來幫他打天下的李善長現在也失勢了；就是他大張旗鼓請來的浙西四賢又怎麼樣？因為一件子虛烏有的皇帝墳山的事，皇上不分青紅皂白把劉伯溫抓了來，若不是郭山甫出來救他，劉伯溫就殺頭了。胡惟庸說：“現在，大明江山的大廈就剩下我替他支著了，他又要拿我開刀。”
廖永忠說他想不到今生今世還有報仇雪恨的機會。我們兄弟二人為朱元璋打江山使盡了力氣，到頭來命都不保。回鄉隱居後，哥哥心裡憋悶，得病而亡；他原本想了此殘生算了，既然丞相找上門來，那也是天意，他表示願效犬馬之勞。
“仗義！”胡惟庸又倒了兩碗酒，二人用力一撞碗，一飲而盡。
“說吧，要我幹什麼？”廖永忠說。
胡惟庸要他偷著訓練五百親兵，聽胡惟庸號令，叫廖永忠進京時再動。
“好！”廖永忠說，人，現成的，巢湖舊日水寨裡還有幾百個弟兄，那也是他養著的，原以為用不上了，上天給了他這次機會。
從巢湖回來，胡惟庸見了朱元璋，添枝加葉地把大豐年的各種吉兆渲染了一氣，朱元璋很滿意。
回到府中，他立刻把塗節叫來密謀。
塗節說：“丞相淮北之行辛苦了。”
胡惟庸說：“替皇上辦差，辛苦事小；辛苦而又受猜忌，就令人憤憤不平了。”
塗節