蔣介石圍剿紅軍連遭四次慘敗，損兵折將的教訓，似乎使他變得聰明起來，苦思冥想中找到救命草，他借鑑曾國藩當年鎮壓太平天國時請洋人作高參的經驗，不惜出重金把賽克特請到中國幫助對付紅軍。
“元帥閣下，”蔣介石說：“這些天，我想你對共匪的情況已經研究過了，不過千萬不要以為他們武器低劣、裝備落後就不堪一擊。千萬不要小瞧他們，在前四次圍剿中，我們就是吃了大意輕敵的苦頭，致使每次決戰都功虧一簣。他們偵探靈敏，行動輕捷，極擅長隘路戰、山地戰、夜間戰……”
陳誠在一旁解釋說：“總統所言都是肺腑之言。這些年來，蔣總統將共軍戰法歸納為五條要點，一是共軍遇敵不輕易交戰，多用疑兵，眩人耳目，集結主力，堅守靜待，察破對方弱點後，才變更陣勢，冒險衝進。二是共匪作戰常常取大包圍戰法，兼程猛進，速而且勻。三是不拭輕鋒，必待敵找我，而我不先找敵，以逸待勞，鎮靜堅守。四是行走飄忽，瞬息百里，行路專揀山僻險要、人跡罕至之處，晝伏夜行，旋磨打圈……”
陳誠與中共交手多次，從第一、第二次圍剿紅軍時起，幾乎回回都由他執掌帥印，故接受教訓最深。
賽克特聽了陳誠這番話說：“我認為，對付這樣的敵人，不能夠貪圖痛快，由於地形的限制，更不能長驅直入，前後夾擊。要想真正打敗他們，必須採取步步為營、穩紮穩打的戰法……”
陳誠苦笑著說：“賽克特將軍，您也許不知道，我們只有第一次圍剿時採用了長驅直入的戰法，除此之外，都是採用了步步為營、緩緩推進的辦法，可不幸得很，我們依然吃了敗仗……”
賽克特傲慢地擺了擺手，走到地圖前，不停地划動著手臂說：“不錯，以前你們也曾採用過步步為營的戰法，可你們推進的速度固然放慢，但是圍剿部隊的間隔拉得太遠，而且行動不夠統一，這就給紅軍留出了可以利用的空隙。最大的問題是，你們雖然有了‘步步’，但沒有營壘，因此，紅軍可以輕易地鑽出你們的包圍圈，愉快地跳到外線作戰。這樣一來，戰爭的主動權便牢牢地把握在了紅軍的手中。這是你們一敗再敗的根本原因……”
陳誠聞聽此言，連連點頭，“不錯，賽克特將軍所言極是，只是紅軍深居大山密林深處，即便我們動用軍隊再多，恐怕也不能把蘇區團團包圍，以致使他們無法動作吧？”
賽克特笑笑說：“陳將軍說錯了，我們正是要把蘇區團團圍住，使他們無法穿插扯動，當他們最後只剩彈丸之地時，只好與我進行正面決戰。這就好像圈牢魚塘一樣，只要我們把塘裡的水一勺勺淘幹，最後留在塘底的魚難道還不束手就擒嗎？”
“噢，賽克特將軍的想法很有意思，怎麼樣才能圈牢魚塘，使紅軍無法脫逃，逼迫他們與我軍決戰呢？”賽克特的一番言論顯然很對蔣的胃口。
賽克特揮動著長滿黃毛的大手，在地圖上圍繞標出的紅區劃了一個圓圈，說：“這一次，我們要利用我們的優勢兵力，真正實行步步為營、穩紮穩打的戰法，每往前推進一步，就應修築一批碉堡和哨樓，碉堡與碉堡之間的距離應以能保持聯絡和火力支援為佳。在平原水網地帶，碉堡可以建得高大而稀疏些，在山坡丘陵地帶，就應建得稠密而低矮些……”
陳誠不以為然地說：“將軍閣下，我們的軍隊是來打仗的，不是來蓋房子的，像這樣三步一崗，五步一樓，我看我的官兵都要變成泥瓦匠了。這仗要打到何時才能找到紅軍的主力呢？”
蔣介石也抬起頭來，用質詢的目光凝視著賽克特。
賽克特擺了擺手，然後盡力張大五指，將巴掌貼在地圖上，“瞧，共產黨的紅區多麼大，方圓不過500公里，如果我們採用這種戰法，只要每天推進1公里，四面推進，用不了一年，就可以把紅區擠扁，壓垮。當著他們的軍隊承受不了這種壓力，企圖衝出包圍圈，到我們的後方作戰的時候，首先要同我們修建的堡壘作戰。這樣不但暴露了他們的意圖和兵力所在，而且我們的堡壘還可以為大軍的集結爭取到寶貴的時間，以便於集中兵力，在理想的地域將紅軍全殲。這種戰術，應該叫做‘堡壘’戰術。”
蔣介石輕輕地拍著巴掌，說：“好的，好的，我看第五次圍剿就按賽克特將軍的戰法辦。這一次，我們一定要淘乾塘水捉魚，將共匪徹底剿滅，以消我心腹大患。”
1933年9月， 蔣介石調集了100萬大軍，200架飛機，部署了第五次圍剿行動。其中50萬大軍直接用於圍剿江西蘇區。
19