孟知祥住在冷冷清清的館舍內，萬般滋味湧上心頭。
懷遠舊城內有一館驛。新城修了七七八八後，在城內新設一驛，名賀蘭驛，老驛站便空了下來，於是被改建成了賓館，用來招待外鎮及朝廷使者。
孟知祥、趙業、李炅、東方復四人都住在賓館內。後面三人還帶了家眷，十六歲少年孟知祥就只能孤身一人了。
賓館外有州兵看守，但事實上並不嚴密，也允許他們出去遊玩，只需提前報備即可。
孟知祥最喜歡的一件事，就是坐在館驛樓頂，遙看西邊白雪皚皚的賀蘭山。
塞北風光，與中原大不相同。
蕃漢雜處，民風勁悍，節度使也將地方打理得井井有條。
這是一個很有潛力的雄鎮，或許並不比曾經讓他有高山仰止之感的河東差。
隔壁傳來了一陣又一陣的歡鬧聲。
孟知祥知道，那是幾個來自蜀中計程車子，為躲避戰亂北上關中，隨後又為靈武郡王的名聲吸引，到靈州謀職。
其中最大的一個，應該是剛被聘為懷遠縣醫學博士的綿州人，同伴喚他週四郎。
朔方鎮以外，縣一級應該是沒有醫學博士的，只有經學博士。州一級倒是有醫學博士，下州的話是從九品下，帶學生若干。
靈武郡王在縣一級也設醫學博士，聽聞招募學生的員額是二十人，這一年薪俸開支就是96緡，若算上飯食、教具、屋舍、禮品之類的開銷，還要更大。朔方十州三十五縣，一年投入便是數千緡，或者說是十餘萬隻羊。
有這錢，多養三百名甲士不好嗎？如今是大爭之世，沒有兵，一切都是空的。
不過話又說回來了。週四郎應是有些真本事的，醫術稱得上精湛。
孟知祥與他接觸過。據他所言，朱玫在綿州大發民戶，不管你是窮氓還是秀民，三戶抽一丁，全部去打仗。週四郎應是被挑中了，因此舉家潛逃到了山南西道，然後又輾轉至靈州。
週四郎頗得靈武郡王賞識，因為治好了他剛出生幼子所患之病，一次便賞了他數百匹絹。
那個幼子據聞乃侍妾諸葛氏所生，是靈武郡王第四個兒子，差一點就夭折。週四郎有如此手段，難怪能得厚賞。說不定，過一陣子後，州醫學博士也當得。
靈武郡王應也對醫道有所研究。
孟知祥與週四郎喝過酒。據週四郎所言，靈武郡王派人統計朔方十州之地的“風俗病”，提出了一種名為“鼠疫”的疾病，認為此病在朔方鎮多發，應做好防範，並在學堂上講給醫學生聽。
鼠疫，大概就是瘟疫吧。
週四郎對此半信半疑。不過靈武郡王言之鑿鑿，並且談了很多東西，比如鼠疫、霍亂、瘧病這三種瘟疫的成因、是怎麼讓人得病的以及如何預防。
真是聞所未聞！若此為真，殆神人天授乎？
隔壁開始行起了酒令，孟知祥聽得煩躁，正打算出去轉轉。卻見驛將又帶了幾人住了進來。
又是哪個方鎮送質子而來？孟知祥有些疑惑，便出去看了一下。
“君從河北來？”孟知祥一聽這群人開口，就知道他們來自河北，就是不知道是幽州、成德還是魏博。仔細想想，成德和幽州的可能更大一些。
來者共五人，領頭一人身長七尺，雄壯已極，一看就是個軍將。
身後四人多半是護兵，跨刀執弓，還牽著很不錯的戰馬。孟知祥雖然從軍不過年餘，但出身世代牙校家庭的他，又怎麼可能認不出來這是軍漢。
領頭軍將猶豫了一下，反問道：“君乃何人？”
孟知祥住在這裡的訊息，早被很多人知曉，沒什麼可隱瞞的，於是大大方方地說道：“邢州後院軍押衙孟知祥。”
“邢州！”軍將一愣，很快便反應了過來，上上下下打量了一番孟知祥後，笑道：“昭義軍牙校，與孟方立、孟遷是何關係？”
“一乃亡伯，一乃叔父。”孟知祥答道。
“這是來當質子了啊。”軍將毫不客氣地說道：“來多久了？”
孟知祥不答。此人說話不客氣，頓時讓他沒了繼續交談的慾望。
“哈，還挺有脾氣。”軍將笑道，身後四人亦笑。
“細皮嫩肉的。朔方這邊都是粗人，這日子怕是不好過。”
“挺有脾氣的，就是不知本事如何。”
“小兒亦敢對將軍齜牙，不若宰了他，反正邢州陷落在即。”
幾人七嘴八舌嘲諷道。