雄雞報曉，鄰里群動。
沾滿露水的田埂上，農人們拿著鐮刀，準備割麥子。
婦人一大早就起來了，忙前忙後，準備好了飯食，挑著送到地頭。
老嫗出門撿拾柴禾，還不忘囑咐孩童將羊趕出去吃草。
過陣子就是秋社節了，家裡的兩頭羊可以拿出去賣，再換點布料鹽巴、針頭線腦之類的物事。
農家生活不寬裕，一切都得算計得清清楚楚。
路過的讀書人都說延州李大帥不著調，無甚本事，日子過得隨波逐流，毫無進取之心。
可別了！
李大帥這兩年催課也催得有氣無力，彷彿收多收少都無所謂的樣子。養的軍士也少了，好幾個寨堡都裁撤了，但党項人也沒趁機作亂，這不就是最好的結果麼？
農人就想生活安穩。日子過得清苦些沒啥，園中葵菜亦可飽腹。可一旦亂起，徵人遠戍，輾轉溝壑，鄉間破敗，匪兵肆虐，那日子還能過下去嗎？
這幾年，十里八鄉到處是新出生的孩童，遍地都是，大夥可感激李大帥了。
李大帥這會已經搬到了延州城外的莊子裡。
這裡他也不會住很久，三兩個月之內，就會搬去靈州。
靈武郡王給他賜了一座宅院，據說是幕府督造的，非常氣派。
宅院是不錯，就是鄰居有些——奇怪。
事實上懷遠縣北那一片有不少此類宅院，都是幕府所建，有的空著，有的已經住了人。
李孝昌打聽了一下，東方逵的宅院離他家不遠，就隔著一條渠。
左邊是他多年的老友拓跋思敬。右邊隔著一片小樹林，是諸葛仲保的府邸。
最北邊靠山的地方，還有一座寺廟。從青唐請來的高僧結贊法師開壇講法，給在附近放牧的党項各部傳道。
這都是什麼人啊！
靈武郡王是想把他的手下敗將都集中在一塊，日日看著，以壯神氣麼？
不，我不是手下敗將，我很早就投效了靈武郡王。
延丹二州，實在待不下去了。
勾結外人，戕害本鎮健兒的事情傳遍二州十四縣，在本地軍漢、士人裡的名聲壞到了極點，夫復何言？
僕人端來了菰米飯、時蔬和菊花酒。
李孝昌隨意吃完後，坐到門前的榆樹下，看著一水之隔的驛道。
驛道上塵土飛揚，一隊又一隊軍士接踵南下。
有遊騎渡河到這邊來，很快便消失在了山野之中。
大軍一過就是一整天。
延州十縣、丹州四縣、鄜州五縣、坊州四縣，總計二十三縣，二十多萬編戶之民，外加諸多蕃部，應該要全數落入靈武郡王之手了。
沒人能抗拒！
李孝昌也是老行伍了，知道路上南下的都是能打仗的好兵，比延州兵、鄜州兵強。
但說句實話，鄜延兵也是積年訓練的老兵了，射術、槍術、列陣都不差的，但為何不如夏兵能打？
士氣才是關鍵。
而今關中、河北、河南諸鎮的大頭兵，就步軍而言，除了臨時拉出來的州兵、縣鎮兵、團結兵，正經衙軍的個人技能之間的差距，都沒有大到離譜的程度，但表現出來的戰鬥力卻千差萬別。
還是士氣問題！
主帥得不得軍心，軍士們願不願意為你死戰，這是個很嚴肅的問題。
弓馬再嫻熟，可戰意不足，這部隊就不能打。
“再無保塞、保大兩鎮矣。”李孝昌又回到了榆樹下，就著漫天星光，飲酒用膳。
田間的農人已經三三兩兩地回返了。
他們疲累的臉上帶著些許滿足。再忙活幾日，今年的收成就能入倉為安，明年的日子也就有了保障。
李孝昌抬頭看了看天，月朗星稀，近日無雨，民得其便，收成無憂，善哉善哉。
農人們回家後，輕輕將柴扉掩上。婦人端著熱氣騰騰的飯菜上桌，孩童們跑來跑去，玩鬧個不停，小小的身體裡彷彿有著無窮的精力一般。
村外的樹林裡，鳥兒飛入築好的新巢。
林間小徑上，野老拄著柺杖，呼喚著外出覓食的小雞回窩。
牧童跨坐在黃牛背上，從一旁慢悠悠地路過。
林邊的田壟間，還有一些農人在吃飯。他們還想熬夜加把勁，再多收一點。
草叢裡、柳梢上，秋蟬蟪蛄高聲吟唱。
延州的秋日夜晚，竟然也能這