螺蚌開始出泥，蘆芽冒出嫩尖，春天的氣息已經十分濃厚。
淮水之畔，隸屬於忠義軍的六百騎兵開始渡河。
何檠扔掉了手裡的斧子，和軍士們一起砍了一天樹，他累了。
眨眼間，騎兵已經像歸巢的倦鳥飛向遠方，渡口再次恢復了平靜。
何檠倚靠在粗粗搭建的望樓上。這一瞬間寧靜的殘陽斜照裡，白雲籠罩的山川有如遠絕塵寰的仙境，飄忽著閒情的嫋嫋晚炊。
看來是真的累了，眼睛都花了！何檠搖了搖頭，明明在打仗，居然感悟出了詩情畫意。
上了五年武學，不會變得和那些毛錐子一樣了吧？聽聞有些讀了十年的武學生閒暇時間還寫詩，何檠打了個寒顫，感覺有些不真實。
“東路義從軍已克殷城（今商城縣附近）。”李璘走了過來，吹拂著晚風，看著正興高采烈煮食著河蚌的軍士，說道。
“可繳獲糧草？”何檠問道。
“這我哪知道？”李璘搖頭道：“穎、壽方向極為空虛，不知道他們會往哪個方向突進。”
“哪裡有糧就往哪去。”何檠右手猛地一個下劈，惡狠狠地說道：“攪它一個天翻地覆。”
“還是以殺敵為主。”李璘不同意：“佔那麼多地方有什麼用？守得住？消滅賊軍是真的。殺得越多，賊軍實力越弱，這些地方最後都能從容收取。”
“也是。”何檠腦補了一下大破梁人的場景，胸中熱血翻湧，恨不得現在就飛到淮水北岸廝殺。只可惜，大軍主力還在三十多里外的申州，他們還得繼續守著浮橋。
西路軍在造浮橋，東路軍同樣在造浮橋，而且他們的動作更激進，義從軍使沒藏結明帶著橫山都三千軍士當先渡河北上，進入了蔡州褒信縣（今信陽市息縣包信鎮）境內。
而在淮水南岸，青唐都五千眾帶著輜重隊伍還在慢慢趕路。
陳素喜從天降，已被任命為光州刺史。不過他沒有待在州城，而是在剛剛克復的殷城縣收集糧草、整頓降兵，準備南下。
夏軍攻佔殷城縣只花了一天，其實並未經什麼苦戰。城內守軍只稍稍抵抗就降了，一共三百來人，全數編入陳素的隊伍。
老陳已經將光州看做了自己的地盤，因此又遣人去固始縣（今縣）勸降，而他本人則帶著已膨脹到接近三千人的隊伍南下，至穆陵關戍守。
穆陵關在穆陵山上（桐柏山、大別山一帶），為光、黃間的主要通道。
從地圖上看，申、光二州位於淮河以南，桐柏山、大別山以北，夾于山河之間，地形平坦，河流眾多。
安、黃二州與其隔山相望。
申、安間以平靖關、百雁關、禮山關等為主要通道，光、黃間自西向東有大活關（大勝關）、白沙關、穆陵關、陰山關、定城關五條通道，其中穆陵關為主幹道，東南可至黃州麻城縣，西南可至黃州理所黃岡縣。
五關本來無兵，然黃州為楊行密所取之後，這裡就駐了兵，以臨時徵發的土團鄉夫為主。這會跑散了一部分，還有兩千人上下，陳素知道厲害，立刻將從定城、殷城等地繳獲的錢帛帶過來，發給守軍，將其招降。
這樣一來，他的部隊又膨脹到了五千人，擴軍之快，簡直匪夷所思：剛離襄陽之時，只有一千陳氏部曲，到安州募了千人，進入光州後，沒藏結明將俘虜的千名州縣兵交給他，這會又納降兩千鄉勇，簡直像吹氣球一般。
人數是上去了，但部隊成分複雜，人自相疑，必須好好整頓了。
陳素將五千人整編為十個步營，六營戰兵、四營輔兵，以陳家子侄輩為主要軍官，部曲亦打散分至各營，掌控部隊。
隨後分兵白沙關、陰山關，各派駐千人，主力三千人屯於穆陵關，一邊練兵，一邊瞪大眼睛看著南邊。
也不知朝廷怎麼搞的，申、光二州從地理、民風上來說，與淮南、鄂嶽就不搭界，結果申州劃給鄂嶽鎮，光州劃給淮南鎮，簡直就是亂來。
當年轄申、光、蔡、壽、唐、安六州的淮西鎮也有些迷，前面五個州地理民風相差不多，劃在一起可以理解，但你又隔著桐柏山，將平靖三關以南的安州也划進來，就有些奇怪了。
不過陳素也懶得管了，光州百姓都是蔡人，與淮人本就聚不到一塊，不然當初也不會割據自立了。如今正好利用這種情緒，再扯上夏王的虎皮，將手底下這五千人擰成一股繩，防著淮人來襲。
是的，陳素的任務就是守住老巢，無論是牛禮還是沒藏結明，都沒指望他手