三月以來，天氣日漸暖和。
黃河河面上，一艘又一艘船隻順流而下。
自後魏在薄骨律城（靈州）大造船隻，給沃野鎮輸送軍糧以來，黃河便成了河套地區的通衢要道。
順流而下時無需拉縴，航行平穩，載貨量大，比騎馬速度快多了。從靈州諸縣一熘排在黃河西岸便可以看出，他們已經習慣了水運的便捷。
“朔方生燒、葡萄乾、乳酪、肉脯……”因為帶隊的漕司（轉運使）衙門判官不放心，每艘船都收到了命令，再清查一遍物資儲備，免得到豐州卸貨時發現有所短少。
“朔方生燒哪裡產的？”陪同文吏的水手突然問道。
“靈州。”文吏頭也不回地答道。
“假的，全是假的！”不知道為什麼，水手突然激動了起來，只聽他說道：“只有夏州朔方縣產的葡萄酒，才是正宗的朔方生燒。”
文吏樂了，道：“賣到草原上的朔方生燒，十桶有五桶產自靈州，三桶產自豐、勝，來自夏州的最多一兩桶。”
“靈州產的，怎麼好意思叫朔方生燒？”水手問道。
“現在河東、河北產的，也叫朔方生燒。”文吏說道。
“這——假的，全是假的！”水手氣道。
文吏懶得和他廢話，點檢完後，出了船艙，站在甲板上，眺望風景，然後便呆住了……
黃河東岸，遼闊的草原之上，無數馬兒在快意馳騁著。
馬群數量是如此之大，以至於幾乎充塞了整個天地間。
黑的、白的、棕的、黃的、紅的……一群又一群，如潮水般向北湧去。
馬群之中，偶見幾個騎手，策馬驅趕著身邊的馬兒。他們看起來非常渺小，身影在馬的海洋中若隱若現，如果不仔細看的話，幾乎就要忽略了。
“這要是不幸落馬，絕無生理。”文吏感慨一聲，道。
他知道這些馬是從哪來的。
東使城牧場，從原州、天都山等地調集了三萬餘匹馬。
西使城牧場，從秦、會、渭等地調集了四萬餘匹馬。
銀川牧場，從河套草原、銀州山地、無定河谷地調集了三萬多匹馬。
豐州永清柵牧場，也從黃河南北調集了兩萬多匹馬——目前已抵達豐州。
關北、隴右兩道，並不怎麼費力，就調集了十餘萬匹馬，支援聖人北上會盟。
這份資源調動能力，草原諸豪看了怕是要流眼淚：能拿出十多萬匹馬的人真不多。
河西那邊還有北使城、黑水城、刪丹三大牧場，內地的沙苑監、河陽、廣成澤、龍陂監、襄陽等牧場的馬匹還未呼叫，這可真是……
正遐想間，河西岸出現了大群橐駝、馬兒。
它們從賀蘭山出發，沿途徵用了很多“催肥地”，慢悠悠地向北——所謂“催肥地”，是貿易催生的產物，即草原上有人南下賣牲畜時，因為長途跋涉，掉膘嚴重，進集市前催肥的地方，常年備有大量飼料。
站在船上望去，橐駝、馬的背上裝滿了行李，不少人還拉著馬車，車上也滿載各類物事。
“那是什麼人？”水手也被驚動了，問道。
鋪天蓋地的馬群，一撥又一撥，永無止境，彷彿全世界的馬在這一刻都集中到了過來一般，試問誰看了不震驚？
“工匠。”文吏簡略地回答了下，隨後嘆道：“聖人北上草原，豈能沒有工匠隨行？石匠、木匠、鐵匠、陶工、漆匠、泥瓦匠、皮匠、裁縫、織工等等，只要你能想到的匠人，關北、關內、隴右三道都徵集了一個遍，甚至就連營建士都去了不少。”
水手張口結舌。
“到了豐州，還會有大批田舍夫、部落丁壯被徵集起來，往草原轉運物資。”文吏繼續說道：“聖人一句話而已，數十州、數百萬人為之騷動。不過，能動用這麼多人力、物力也是本事，一般的所謂‘天子’，窮得掉渣，怕是連五萬頭驢都湊不出來啊。”
“在咱們關北找五萬頭驢確實不太容易，不過可以去蔡州找啊。”水手說道：“聽聞淮西、唐鄧、陳許等地盛產驢騾，找五萬頭不還是輕輕鬆鬆？”
文吏嫌棄地看了他一眼，這心眼咋這麼瓷實呢？
“又是武夫，又是工匠的，聖人要遷都草原麼？”水手無法理解，喃喃道。
文吏噗嗤一笑，道：“何至於此！”
其實他與同僚們聊過。比起中原的官員，他們對草原的認識更加深刻。
這一次