就（接近於）測定了地球的年齡。 然而，通常來說，總是說來容易做來難。隕石數量不多，隕石樣品不是很容易能採集到手。而且，布朗的測量方法過分注重細節，需要做很多改進。最大的問題是，彼得森的樣品只要接觸空氣，就莫名其妙地不斷地受到大氣裡鉛的嚴重汙染。正是由於這個原因，他最後建立了一個消過毒的實驗室……世界上第一個無菌實驗室，至少有一份材料裡是這麼說的。 彼得森任勞任怨地幹了7年，才收集到可用於最後測試的樣品。1953年春，他把樣品送到伊利諾伊州的阿岡尼國家實驗室。他及時獲得了一臺新型的質譜儀，可以用來發現和測定秘藏在古晶體裡的微量鈾和鉛。彼得森終於得出了結果。他激動萬分，直接驅車去艾奧瓦州他度過少年時代的家中，讓他的母親把他送進醫院，因為他認為自己在發心髒病。 此後不久，在威斯康星州的一次會議上，彼得森宣佈地球的確切年齡為億年（誤差7 000萬年）……麥格雷恩讚賞地說：〃這數字保持了50年。〃經過200年的努力，地球終於有了個年齡。 彼得森幾乎馬上把注意力轉向大氣裡那個鉛的問題。他吃驚地發現，有關鉛對人體的影響，人們僅有的一點兒認識