中興書目》，稱兢於《太宗實錄》外，採其與群臣問答之語，作為此書，用備觀戒，總四十篇。《新唐書》著錄十卷，均與今本合。考《舊唐書·曹確傳》，載確奏臣覽《貞觀故事》，太宗初定官品云云。其文與此書《擇官篇》第一條相同。而《唐志》所錄，別無《貞觀故事》，豈即此書之別名歟。其書在當時嘗經表進，而不著年月。惟兢《自序》所稱：侍中安陽公者，乃源乾曜。中書令河東公者，乃張嘉貞。考《玄宗本紀》，乾曜為侍中，嘉貞為中書令，皆在開元八年。則兢成此書。又在八年以後矣。書中所記太宗事蹟，以《唐書》、《通鑑》參考，亦頗見牴牾。如新舊《唐書》載太宗作《威鳳賦》，賜長孫無忌，而此作賜房玄齡。《通鑑》載張蘊古以救李好德被誅，而此謂其與囚戲博，漏洩帝旨，事狀迥異。又《通鑑》載皇甫德參上書賜絹二十四匹，拜監察御史，而此但作賜帛二十段。又《通鑑》載宗室諸王降封，由封德彝之奏；貞觀初放宮人，由李百藥之奏，而此則謂出於太宗獨斷，俱小有異同。史稱兢敘事簡核，號良史，而晚節稍疏牾。此書蓋出其耄年之筆，故不能盡免滲漏。然太宗為一代令闢，其良法善政