繼續說道：“我和大王相處的日子並不算很長，也就是最近這段日子比較熟絡。我以前聽說到的那個闖王，是一個總在說替天行道，要剿兵安民的人。但我見到的這個闖王，卻是一個總猶豫苦惱的人。我見到的這個闖王，心裡並不相信他嘴上說的，一直懷疑自己是混世魔王，因為闖王走到哪裡，哪裡就屍橫遍野。大批的官兵倒在我們闖營的刀下，其中也有很多是窮苦人，他們也有白髮蒼蒼的父母，也有等他回家的妻子，有需要撫養的幼兒。這些官兵就是他們家的頂樑柱，當我們殺死他們的時候，實際就是殺了他的全家。”
李自成猛地勒住馬，側頭緊緊盯住許平。
“大王，我也希望能立刻破城，讓開封的百姓閤家團圓，那時我也會和他們一起笑起來。”許平好像沒有注意到李自成的凝視，緩緩拉著馬韁讓坐騎原地轉了一個小圈，和李自成馬頭相對：“我猜大王只有在看到百姓笑出來的時候，才相信自己真的是在替天行道而不是一個魔頭，大王，末將也是如此，末將比大王更加不堪，末將殺害過自己的師長。末將背叛朝廷的理由荒唐可笑——恕末將不願再提起，也只有在這個時候，末將才相信自己沒有大錯特錯。”
李自成沉默片刻，發出一聲滿是蒼涼的苦笑：“是啊，只有在那個時候，我才覺得我確實是在替天行道。許兄弟猜對了我的心思，我是不是軟弱，是不是不配做整個闖營的大王？”
第五章 風行草偃據中州 第三十六節 對決
“我曾經見過侯洵，他的標營現在離我們不足百里，是闖王的對手。侯洵很會讀書，學而優則仕，他稱得上是心如鐵石，從來不曾懷疑自己做得不對。他深信他殺的每一個人都是為了報答朝廷；他深信他每殺一個人，離太平盛世就近了一步，他每殺一個人，就會有更多的人因此得救。因此侯洵心安理得地殺，殺人只會讓他睡得更香、更沉，他絕不會像闖王這樣疑慮，像闖王這樣有時顯得軟弱。”許平頓了一頓，道：“就好比虎狼，它們吃人時不會疑慮，不會軟弱，這種疑慮和軟弱，讓闖王您遠離禽獸，讓您還是一個人。新軍裡面有很多人是我所崇敬的，我也曾是其中的一員。我總是對自己說不和他們交戰，河南就要生靈塗炭；但是新軍的俘虜，我不會去屠殺他們，因為我也有疑慮，我有時也會軟弱。”
“說來好笑，”李自成插嘴道：“縱橫天下的闖營，竟然是由我和許兄弟來統帥。”
“因為我們不想做黃巢，如果大王是黃巢那樣的人，末將也不願意為大王效力。而且我不認為軟弱和猶豫是什麼難以啟齒的事情，相反我為此而自豪，雖然我征戰多年，但我仍不會從殺人中得到滿足和愉快，我會難過、會猶豫、會懷疑，是不是我做的惡真的能給天下蒼生帶來好處。而每當這個時候，我就知道我還是一個人，而不是吃人的虎狼。”許平感慨道：“自古以來，王業欲興，必有前驅。我所知道的王者，大都不是人類了。大王的目的是一統天下，而絕不甘為前驅，我常常擔心，大王總有一天也會變得鐵石心腸。”
“許兄弟放心吧，我雖然要推翻明廷，但我還記得曾和許兄弟擊掌為誓過——殺一不辜取下不為也。”李自成笑了起來，這次他笑得很輕鬆：“並不是每一個義軍首領都是一樣的，你看，有尚未得志便強搶民女組建後宮的；也有我這般只有一妻的；有冷酷好殺的，也有我這種優柔寡斷的。所以王者也應該可以千奇百怪，我不信一定要心如鐵石才能奪取天下。”
“正是如此，”許平大聲說道：“闖王，就讓開封的百姓多做一個月的噩夢，多提心吊膽一段時間吧。等我們擊敗了新軍、楚軍，立刻就聯絡守將破城。開封的百姓一定能閤家團圓，母子相認，夫妻團聚，末將向你保證！”
……
和許平分手後，李自成帶著親衛去追趕他的大軍，等他回到自己的中軍後，牛金星已經等得有些不耐煩了：“大王，我們的先鋒在朱仙鎮遇到了左良玉的先鋒。”
“戰事如何？”
“還沒有打起來，”雖然闖營準備充足，但是事先李自成已經讓先頭部隊處於守勢，以免把楚軍先鋒打疼導致左良玉不敢繼續前進，牛金星已經發現楚軍的主力正急速向他們的先鋒靠攏：“左良玉還不清楚我們的實力，他好像誤認為我們正趕去攻擊鬱董，朱仙鎮是我軍的偏師，所以急著想打我們後衛一個措手不及。”
“好！”李自成下令加快行軍速度，他的計劃是讓左良玉先發起進攻，但等他到了戰場時，會發現他對面的是闖王親領的闖軍老營，根據李自成對左良玉的瞭解，這種突如其來的