stern Democracy）。則此項轉變，非有兩百年以上之慢慢磨鍊不為功。袁世凱之當國則正值此一轉型的開闢時期，而他又天生是個‘治世能臣，亂世奸雄’底曹操型的人物，主觀的個性，和客觀歷史發展的軌跡，兩者鑿柄不投，怎能不粉身碎骨呢？鑿柄不投是普遍現象，袁氏則較甚於他例而已，無足怪也。今只略言其抽象部門，具體例證，當另作別論。
今且把護國戰爭期間的大事，排列個時間表如下，以便讀者一目瞭然也。民國四年（一九一五）十二月十三日…袁世凱接受‘推戴’，決心做皇帝
十五日…冊封黎元洪為‘武義親王’，不受
二十日…申令徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇為嵩山四友
二十一日…冊封馮國璋、段芝貴、唐繼堯、閻錫山、曹錕、靳雲鵬、朱慶瀾、劉顯世、許世英、盧永祥等四十餘人以公、侯、伯、子、男五等爵位
二十五日…雲南宣佈獨立；唐繼堯、蔡鍔等領銜；組護國軍討袁
民國五年（一九一六）
一月十九日…日本警告；延緩帝制二十七日…貴州獨立；劉顯世領銜
二月 十七日…外國公使團訪外交部關心中國內戰
三月 十三日…廣西獨立；陸榮廷領銜
二十二日…袁撤銷帝制；起用段祺瑞為參謀總長
三十一日…四川將軍有意倒袁，與蔡鍔軍停戰
四月六日…廣東被迫獨立；龍濟光領銜
十二日…浙江被迫獨立；都督屈映光
十七日─馮國璋、張勳提‘調停辦法八件’
二十二日…段祺瑞出任國務卿，組新內閣
二十六日…馮國璋電勸袁下野
五月一日‘兩廣都司令部’成立於肇慶；都司令岑春煊，都參謀梁啟超
八日…‘護國軍軍務院’成立於肇慶；撫軍長唐繼堯，岑春煊代；是為近現代中國‘一國兩府’之始
九日…陜西獨立；陳樹藩領銜
十七日…‘南京會議’，馮國璋、張勳策畫，十七省代表參加
十八日…國民黨領袖陳其美被刺於上海
二十二日…四川獨立；都督陳宦
二十九日…湖南獨立；都督湯薌銘
六月 六日…袁世凱病死，虛齡五十八歲
七日…黎元洪繼任大總統
記一失足的帝王夢
在本世紀之末，我們平心靜氣，摒除近百年來所積存的成見，並以近十餘年來中國和世界近現代史所開放出來的視野與史料，再來回看世紀之初的紛紛擾擾，在比較史學的法則之下，我們難免也有一番覺今是而昨非的檢討。就以袁世凱來說吧，筆者始自孩提，可說就未讀過一本對袁氏有正面評價之書。在超過半個世紀的教學生涯中，我個人對袁氏的議論，也可說是從全盤否定開始的。但是在憂患餘生中，歷經國破家亡，家破人亡，和大半生的顛沛流離之後，霜晨月夕，閉目沉思，再佐以讀破千卷史書的分析，餘終覺人類也只是脊椎動物之一種，聖賢禽獸之分，那有若斯之絕對哉？從不同角度觀之，禽獸聖賢往往卻適得其反也。天何言哉？
筆者不學，在史學中與袁某糾纏，所讀不下數百萬言，近年述而作之，蓋亦在十萬以上。袁世凱究竟是個什麼東西呢？語云不怕不識貨，就怕貨比貨；將貨比貨，吾為袁世凱悲，亦如餘之為汪精衛惜也。二人一為‘能臣’，一為‘才士’，均有足多者。小節出入，縱有可議，皆無傷傳世之名。二人之錯，錯在晚節，錯在一念之間，一失足成千古恨。一為曹操，一為張邦昌，就遺臭萬年了。汪精衛之失足，實由於身邊那個才勝於德，做宰相大夢，而生就漢奸胚子的周佛海，聯合汪氏潑辣褊狹的老婆陳璧君，而拖其下水，有以致之。袁世凱之失足，則由於他身邊，那個才德不稱，也做其宰相大夢，對現代政治知識實無所知而恃才傲物的楊度，聯合袁氏那位渾球‘太子’、欺父誤國的袁克定，把老頭子拖下糞坑，其失足情況，與汪氏如出一轍也……。袁家騮教授向我嘆息，說：“實在是怪我的大伯父。‘袁氏稱帝，克定確是個關鍵人物。克定除私人野心之外，別無足述，而其人又無行。睌年竟以好’男寵‘而破產破家，貧困以終。項城一代梟雄。而敗在這麼個敗類的兒子之手，也真是窩囊之極。楊度此人則自高自大，始共和，中帝制，晚年竟然加入了共黨。亦見其為人與思想之反覆無常，而心比天高，囗若懸河，己且不知，何能教人？袁氏為這種ThinkTank所誤，不