那人嚇呆了，直站在那兒，連動也沒動，被柴崎一下子劈倒，像個草靶子。
柴崎移動步法，靈活地在指揮部的地面上跳躍，完全不象是一位將軍，而是一位南北朝時代的武士。
他砍傷了另一個人，劈倒了第三個人。屋於狹小黑暗，美軍不敢開槍，哇哇叫著向門口躲。柴崎找到了一個軍官，他憑直覺感到那人是軍官，軍官和士兵的區別在於：他的動作自然而符合規範，這是長年職業訓練的結果，全世界一個樣。而穿什麼衣服，佩什麼肩章，則並不重要。
那人正是他的目標。
他把那人逼到屋角。那人手一晃，一把匕首擲來，擊中柴崎手臂。他手發軟，還是挺住了。他再次大喝一聲，拼盡全力，向那人斜肩夾背劈去。那人立在牆角，退無可退，慘叫著，等待死亡。
突然，一槍托狠狠打在柴崎的腰上，他站立不穩，刀偏了，掠過那軍官的肩頭。幾乎同時，四五支湯姆森衝鋒槍在黑暗中響起來，又是一長串子彈從混凝土牆壁上反彈的混響。然後，一切復歸寂靜。先是亮了手電筒，一盞氣燈也點亮了。指揮部的情況一目瞭然。
塞克魯西斯用腳尖踢踢柴崎的屍體：“還是個他媽將軍呢！他的英語著實帶著拉丁腔。
“謝謝你。塞克魯西斯。”艾倫·李上尉驚魂稍定。
“誰都會這麼幹的，上尉。”
一個尖聲尖氣的口音響起來：“哎呀！我看咱們中了頭彩了。這指揮部裡玩藝兒可真不少呢。”蘇薩鮑斯基撿起柴崎的戰刀：“上尉，您大難不死，必有後福，這把戰刀您收下吧。我看是真貨。”
艾倫·李兩天之內兩次刀口脫險，說來連他自己也不敢相信。戰爭中怪事多：有人打一輩子仗沒破皮；有人頭一次上陣就死了；有人靠一隻水壺、一個皮帶扣、一隻塞滿硬幣的錢包活了命。突擊排長看了看刀，眼睛亮起來，是一把罕見的珍貴戰刀。
一個將軍的戰刀。
“哎！你們看這是什麼？一幅畫！”蘇薩鮑斯基喊。“在太平洋荒島上找到一幅油畫，畫的完全是日本風景。真捧。這畫我要了。塔拉瓦就這幅畫還有人情味。”他從水泥牆凹處取出油畫，抖掉上面的灰塵，放在氣燈下看。
“是一座火山。”他說。“可惜叫子彈打了一個洞。不過，這樣它就更值錢了。連波士頓博物館也沒有這類貨色。帶戰爭味兒的紀念品。”
又是夜。又要膽戰心驚和難以入眠。日軍又要偷襲，士兵又要肉搏、負傷、陣亡。
在 塔拉瓦的第二夜，“海魔”的防線大大前移。美軍有了足夠的縱深，足夠的武器，就是沒有足夠的人。惠特尼實在想睡覺。美軍忽視了塔拉瓦日軍的抵抗力，沒留下 足夠的預備隊。一夥人死傷累累，有人虎口餘生，有人遍體鱗傷，有人害了戰爭恐怖症，在岩漿池般的海島上，打了四十八小時，真難以想象。
日軍的敗亡己成定局，他們打得很漂亮，無論從哪個角度講均屬上乘。換上歐美國家的軍人，此刻投降已經相當體面。生命為勝利而犧牲就有價值，為註定的失敗而 死，則是徒勞的浪費。如果從對得起天皇、對得起軍旗講，日軍大可放下武器了事。然而，日本軍人的價值觀，既追求勝利，更追求死亡。
美軍對敵人的奉陪，就成了慘苦不堪的差事。礁湖中的軍艦，徹夜打著照明彈，照明彈的質量和索羅門群島作戰的時候一樣差：鎂鋁的白光夾著鈉的深黃色光、鍶的紫 紅色光、銅的綠光，成了一次拙劣的煙火。枕戈待旦的陸戰隊員，嚼著口香糖和巧克力，像西部片《驛馬車》中的好漢們一樣，一把匕首一支左輪槍，等著預料中的 敵人的反擊。
惠 特尼猜想今夜日軍的掙扎會很瘋狂。下午，貝蒂歐東頭的敵人發動了一些小規模的衝鋒，尋找美軍防線上的弱點。日軍受到沉重的壓迫，必然作困獸之鬥。惠特尼中 校看到美軍的掩體狹窄，特別不適於用冷兵器或肉搏，就從原定的守島部隊的裝備中，撬取了—大批o。45口徑的柯爾特手槍發給士兵，以槍代刀。
他們也是同惠特尼一樣的人。他們也在母親的身體裡吮吸了十個月的營養，然後睜開眼，光溜溜邊象亞當一樣降生在這個世界上。他們也受過母親的哺乳，父親的親 吻，祖父母的擁抱。他們啼哭、撤嬌、上學。打架；有人學習好，有人總逃學。他們曾為某一道數學題而苦惱，為某句詩所喜悅。他們曾天真地看著小樹和蜜蜂，玩 著玩具，唱著歌。後來，他們大了，就和某個情竇初開的姑娘談情說愛，或是笨手粗腳地幹那件事。再長大一些，他們