海者知道下面有可怕的礁脈。貝蒂歐島是塔拉瓦環礁南邊上的島於，位置在盡西頭。由於它各方面條件合 適，就成了機場島。所有的日軍重兵都駐紮在貝蒂歐島上，以保衛塔拉瓦唯一的機場。從軍事角度看，塔拉瓦的象徵是貝蒂歐島。
柴崎從來就認為：貝蒂歐就是塔拉瓦。
柴崎五十二歲；父親是個做小買賣的生意人。他有正規的軍校學歷和資歷：廣島幼年學校、士官學校和陸大。他升遷慢，吃虧在個子矮和沒有裙帶。這都怪他過急地討了個小地主的女兒，而沒有娶關東一帶的大家閨秀。所以，他潛意識地要拼命努力，要出人頭地。
許 多朝鮮苦役在沙灘上忙碌。他們沉默、疲倦、表情呆板，全身光裸，只穿褲衩，如一群蠕動的牲口。他們把一個個三腳架打入沙灘和淺水處的礁盤。那些椰木三腳架 用騎馬釘和鐵絲固定，高一米半到兩米，宛如一個個低矮的金字塔，專門用來防止登陸艇衝灘。一艘油漆斑剝的拖輪鳴叫著，把駁船拽到礁盤區，倒下粗糙的混凝土 三角錐，製造人工暗礁。幾個日本兵脫光了上衣，大聲吆喝，監督朝鮮勞工幹活。
貝 蒂歐腹地，有一個三條跑道的機場。三條跑道圍成三角形，主跑道順著鳥的頭尾方向。除了跑道之外，所有的地方都被掘開了，像密密麻麻的土撥鼠洞。施工的人們 忙碌得如同蜂巢中的工蜂。大部份防禦工事正在收尾。蓋溝覆上椰子木和波紋鐵皮，再推上沙子。地堡和闇火力點都用鋼軌、鋼板和椰木蓋頂。地堡之間構成交叉火 力互相支援。輕機槍和九三式重機槍安放在槍座上。每隔幾個機槍巢就設一門步兵炮。關鍵地點的地窩中隱蔽了坦克。跑道四周有高射炮�