黨第八次代表大會。毛主席抽出開會前的空隙時間會見了我父親。他們已有17年沒見面了。父親多麼想立刻見到多年未見的毛主席呀。
�當父親見到毛主席時，即整裝立正，響亮地喊了一聲：“報告！”並向主席行了一個莊重的軍禮。毛主席滿臉笑容，伸出雙手同父親緊緊相握，說：“海東同志，你好呀！”父親激動地說：“主席，您好呀！”接著，父親懷著慚愧的心情說：“主席，在延安您交給的任務，我沒有完成。我感到十分慚愧。”主席笑著說：“海東同志，不是你沒有完成任務，是你病了嘛！”父親參加革命後，黨交給的重大任務，他都是在黨組織領導下，在人民群眾的支援下，團結全體指戰員英勇奮戰，出色地完成的。為什麼這次見到毛主席時，講沒有完成任務呢？事後，我向父親提出了這個問題。�父親像講故事一樣，回憶了這段情況：1938年10月，在黨的擴大的六屆六中全會上，確定了鞏固華北、發展華中的戰略方針。黨中央決定劉少奇同志到華中任中原局書記，加強黨對新四軍的領導。當時，毛主席找我父親談話，徵求意見，問他是回華北工作呢還是到華中工作嘆親認為共產黨員應服從黨的需要，一切聽從黨安排。他向主席表示說：“我到哪裡：正作由黨決定，不管到哪裡工作，我一定努力把工作做好。”後來，黨中央書記處和軍委決定，我父親隨少奇伯伯到華中工作。
�出發前，毛主席找我父親單獨進行了較長時間的談話。就在這次談話中，毛主席指示我父親，要他到華中的長期任務是打進大別山，把原來的鄂豫皖根據地恢復起來並要擴大，要大大地發展華中抗日根據地。父親就是指這個任務，他沒有完成。
一�1939年9月15日，父親抱病和曹荻秋、劉瑞龍、劉彬叔叔等40多位營以上幹部，隨同劉少奇伯伯告別了延安，奔向華中。
�這時，國民黨頑固派正加緊推行《防止異黨活動辦法》，採取各種手段封鎖、控制延安派往新四軍的人員。少奇伯伯只好化名胡服，以我父親“秘書”的身份秘密前往中原局。父親有公開身份，穿著佩戴少將軍銜的制服，以黨中央派出檢查新四軍工作的名義前往華中。當時國民黨政府給的期限是3個月。父親深感自己任務重大，他要龍潛和許震叔叔專門負責少奇伯伯的安全，自己也左右不離少奇伯伯。在公開場合少奇伯伯是我父親的“秘書”。像演戲一樣去表演，比指揮千軍萬馬要難得多。但在少奇伯伯的指點和同行叔叔的協助下，總算勝利到達中原局所在地河南省的竹溝。
�父親因一路勞累、帶病行軍，到了竹溝後又陪同少奇伯伯夜以繼日地工作，突然發生大吐血。休息10多天仍沒有好轉。少奇伯伯把留守司令部軍醫處長鍾華叔叔找來，詢問了我父親的病情後，說：“你看海東同志還可以走嗎？‘鍾華叔叔說：”從目前徐海東同志的健康狀況看是可以隨軍行動的，但為慎重起見，我建議讓他睡擔架。“少奇伯伯表示同意，並說屍幹部是我們黨的寶貴財富，海東同志是卓越的軍事家，你們軍醫處一定要多照顧他。我命令同志們準備兩副擔架，輪流把海東同志抬著走。”�少奇伯伯來到我父親床前，父親聽說要抬著他走，急忙從床上翻身坐起，說：“我能走，可以慢慢走。”
�少奇伯伯以往遇事總是用商量的口氣同我父親交談，這次卻用命令的口氣說廣你病情較重，一定要睡擔架。“�父親只好聽從少奇伯伯的命令，被隨少奇伯伯到華中工作的幾十位叔叔輪流抬著，向江北指揮部迸發。在途中，父親的病情好轉時就同叔叔們一起行軍，又說又笑。父親對鄂豫皖革命根據地廣大人民充滿深情厚意。他說：”我還能幹幾年，跟日本鬼子和頑固派打幾仗，要告訴他們，過去沒有消滅我們，今後更不可能把我們消滅掉，等待他們的將是人民戰爭的銅牆鐵壁。“他又告戒自己和叔叔們，說：”我們這次回來能否搞好工作，關鍵在於我們要與當地幹部搞好團結，搞好上下左右的關係。三年來，鄂豫皖蘇區紅旗不倒，人民是付出了很大的代價，吃了許多苦，根據地的部隊是立了大功，做出了很大貢獻的。我們應該虛心向他們學習，不要只看人家的缺點，以老大哥自居。“叔叔們對我父親講的這些話深表贊同。
�在第一次召開的新四軍第4支隊營以上幹部會議上，父親非常高興地說：“同志們！我們分別了五年，現在又要在一。起戰鬥了。我相信在中原局和少奇同志領導下，在同志們共同努力和人民群眾的大力支援下，我們一定能夠完成黨交給我們的任務。”
�二新四軍第4、第5支隊在江北指揮部領導下，建立了以