休息，再一鼓作氣透過許南公路。”
會議商定：由軍長程子華、政委吳煥先率領第二二四團、第二二五團和軍直屬隊為前梯隊，休息一個小時後，先行出發。直取七里崗、馬莊、硯山鋪一帶，強過許南公路。副軍長徐海東和省委率領第二二三團為後梯隊，暫駐王店、趙莊，阻擊尾追之敵，掩護全軍行進。
黎明時分，警衛員把徐海東領進一個老鄉家，準備趁機燒點開水喝。灶裡的火已經點著，鍋裡的水已經盛滿，就在這時，外邊傳口令，哨子響，要立即轉移。徐海東立刻意識到：情況不好，一定是前邊發現嚴重敵情，部隊不能久停。
空中的雪，落在戰士身上，馬上化成了水。魚背似的路面，又滑又亮，倒很明顯。房前、屋後、草棚、甚至是牆根，到處是熟睡的紅軍戰士。被喊醒的人，罵天罵地：“它媽的，這老天給我們作對！”
“幹什麼不要命地走！”
“真想睡一夜！”
……
三十一年後，徐海東回憶這段不平凡的經歷時說：這時候部隊疲憊不堪，又冷又餓，派通訊員去催出發，從團長、政委到戰士，都睡著起不來。我找了條棍子，先從團長、政委打起，在一個村裡攆出二百多人。這件事，一方面說明我在緊張情況下挺身而出，同時也反映出我存在著比較嚴重的軍閥殘餘作風。（見徐海東著《生平自述》三聯書店1982年版，第35頁。）
而當時被“軍閥作風”大棍打醒的一個幹部，在許多年後卻感動地說：“那一夜，幸虧他一頓棍子，要不，我們睡著不起，肯定被敵人抓去了。”
徐海東率後梯隊在王店以北打退了敵人幾次衝鋒後，繼續往北急行軍。突然，他聽到“不要丟下我，不要丟下我！”徐海東向發出聲間的方向看去：路旁有一副擔架，一個病號坐在擔架上呻吟著。徐海東快步走了過去。原來抬擔架的民夫丟下這個病號跑了。可週圍幾乎全是一拐一拐的傷病員。
徐海東在擔架旁邊蹲下，向警衛員說：“來，和我一起抬著他！”
警衛員站著不動。他知道自己的首長是個殘廢腿，全身上下受過十幾處傷，不騎馬，風雨中跟戰士一樣走路，已經是夠辛苦的了，怎麼好讓他抬擔架呢？徐海東這時把抬擔架的繩子套在肩上，又向警衛員叫了一聲：“快，跟我抬著走！”警衛員還能說什麼呢？傷員是不能丟的，首長的脾氣一時半會是改不掉的：他要你做什麼，你只有服從！
警衛員眼裡流著淚，身上流著汗，和他的首長，一步不停地把那個病號抬出了四五里。
“報告，副軍長，軍長讓你馬上增援，前梯隊遇到了埋伏！”通訊員邊下馬邊說。
徐海東立即把擔架交給別人，命令說：“吹集合號！跑步前進！”
十分疲憊的後梯隊指戰員，單薄的衣服被雪雨浸透，貼在身上，忍飢冒寒。許多同志的草鞋被爛泥粘掉、赤腳行軍，跑步前進。
11月25日。南陽城國民黨第四十軍軍部。
國民黨第四十軍軍長龐炳勳，這個雙手沾滿“察哈爾民眾抗日同盟軍”將士鮮血的劊子手，又一次充當了追堵紅二十五軍——中國工農紅軍北上抗日第二先遣隊的急先鋒！他得意忘形地大肆吹噓自己如何高見。他說：“徐海東匪部棄桐柏山，奪路北逃之時，我預見：似有經象河關及方城、葉縣間獨樹鎮、保安寨西竄企圖……方城以北防務空虛，而匪又逃竄甚速，非大迂迴不為功。”
“軍長高瞻遠矚，真是再世諸葛呀！”一一五旅旅長劉世榮吹捧說。
騎兵第五師師長李福和說：“馮玉祥、方振武、吉鴻昌怎麼樣？被咱們軍座不費吹灰之力，就剿滅了，馮玉祥被迫重入泰山，方振武流亡國外。吉鴻昌昨天在北平伏法，聽說還留下什麼‘正氣浩歌’：恨不抗日死，留作今日羞。國破尚如此，我何惜此頭！‘何惜此頭’、‘何惜此頭’，那就掉頭吧！掉頭吧！”他越說越激動，竟然站了起來狂吼。
“坐下！要不是你尾追不力！徐海東匪部早就在象河關被消滅殆盡，今天就是慶功日了！不不趕快配合‘追剿’的五個支隊，繼續追剿！”龐炳勳氣憤地說，“徐海東匪部第一步已過象河關，眼看就要闖過許南公路，進入伏牛山東北麓，那才真是放‘虎’歸山呢，你我都等著到軍事法廳吧！”
“遵照蔣總司令、張副總司令的命令，不惜一切代價，要在途中或立足未穩之機，徹底消滅徐海東匪部。許南公路就是他們的葬身之地！”龐炳勳此時，好似穩操勝卷。他接著說道：“兵力部署是：一一五旅