學習呀！”
1934年3月2日。蔣介石官邸。
華燈高照，窗簾低垂。
蔣介石和夫人宋美齡正陪同張學良共進晚餐。
張學良自1930年中原大戰支援蔣介石後，被任命為中華民國國民革命軍副總司令，與蔣介石成了結義兄弟，是蔣介石餐桌的常客。
桌上有東北參湯、福建龍蝦等，菜並不多，但都很名貴講究。
宋美齡不時給張學良夾菜，說：“漢卿，這次你任豫鄂皖‘剿匪’副總司令，實際上是總司令，中正他沒時間，全由你代勞啦，擔子不輕呀！”
“應該的！應該的！”張學良說。
“湯恩伯、衛立煌、劉鎮華，‘剿匪’不徹底，有失我望。但畢竟把匪軍主力攆出了鄂豫皖，這漁翁之利讓給老弟啦！”蔣介石說著，夾了個大龍蝦放在張學良盤裡。
“我在華北沒什麼建樹，但願在鄂豫皖不失老兄期望！”張學良微笑著說。
4月19日。光山沙窩集。
東北軍第五十七軍軍長何柱國正和一○九師師長牛元峰邊品酒、邊看歌舞。
“叮鈴鈴……”電話響個不停。
“媽的！掃興！誰來的電話！”牛元峰罵著，提起了電話，臉闡嚴肅起來。“少帥電話，讓你接的！”
何柱國慌忙接過電話說：“我是柱國，少帥，請指示！”
“紅二十五軍和紅二十八軍於16日在商城豹子巖會合。現在正向鄂東北運動，你們密切注視、尋機殲之！”電話裡，張學良說道。
“是！少帥！”何柱國畢恭畢敬地回答。
剛放下電話，何柱國夾了一口菜還沒放進嘴裡，警衛連長氣喘呈呈地報告說，“徐海東率領紅二十五軍透過潢（川）麻（城）公路向西去了！”
“攪得一頓飯也吃不好！”何柱國說。
“派你一○九師現有部隊尾隨跟蹤；調楊正治第一○八師、董英斌第一一一師從左右合圍！”何柱國對一○九師師長命令道。
紅二十五軍按照省委指示，伎倆中後由皖西北重返鄂東北，於19日黎明前透過潢（川）麻（城）公路，這時駐光山沙窩集的敵第一○九師兩個營尾追而來。為了打擊該敵，徐海東決定以第二二三團埋伏於沙窩以西之高山寨，其餘部隊誘敵跟進。敵人進入了伏擊圈。徐海東命令第七十四師突然掉頭反擊，第二二三團向敵人側後發起猛攻。敵人遭到前後夾擊，未等敵一○八師、一一一師合圍過來，就倉皇潰竄。紅二十五軍乘勝猛攻，斃傷敵軍一百餘人，俘敵五十二人，繳獲輕機槍十餘挺，步槍一百餘支。這次戰鬥是對東北軍的首次打擊。徐海東的靈活機動，巧妙設伏的運動戰術給張學良留下了深刻印象。
6月7日，豫東南彭新店。
陰雨連綿。紅軍戰士挽著褲腿，穿著草鞋，伴著嘩嘩的溪水聲，急速南下。到達豫東南部的彭新店與敵四十四師一三二旅兩個團遭遇。二十五軍迅速擴散，槍佔有利地形，先敵開火，從東西兩面實行夾擊。敵人不支，向南潰退。紅二十五軍乘勝追至彭新店以南的九龍河。此戰，斃傷俘敵四百餘名。次日，部隊在殷家灣休息時，發現該敵攜傷兵回竄宣化店，即抓住戰機，在楊家店一帶予以截擊，再斃傷俘敵六百餘名。
在此勝利的基礎上，6月中旬，紅二十五軍轉兵北上，在胡家衝、觀音寨、楊平口等地給花園、夏店出動之敵以沉重打擊。
到7月中旬，經過一個多月的努力，紅二十五軍在朱堂店至鐵鋪一帶，恢復和開闢了一塊南北長三十餘公里、東西長約二十餘公里的根據地，並建立了朱堂店和幾個鄉政權。
紅二十五軍在戰鬥間隙也加緊部隊訓練和建設。這段時間，徐海東常常一個人坐在屋裡低頭沉思。他不像政委吳煥先那樣愛動筆，往往一邊想、一邊就把得出的結論銘記心頭。
“我們再也不能像以前那樣蠻幹了！”這是他得出的結論。他想得很多，想到大革命失敗後那風風雨雨的年代，想到他個人攔隊伍，搞暴動的激動場面，又想到紅四方面軍主力走後，沈澤民和省委的其他同志收攏零散部隊重建紅二十五軍的艱難情景。是啊，部隊曾發展到一萬多人。可是去圍攻七里坪和軍內搞的那個“肅反”，把這支隊伍折騰得只剩四千多人了，過皖西的路上又被敵人衝散，幾乎垮了……他想：如今部隊又理順了，雖說人數不多，但都是經得起風吹雨打的硬漢，都是經過千錘百煉的紅軍戰士，都是有堅定信念的革命同志，無論如何，再也不能讓這支隊伍受損失了。最近