除了修馳道、築長城之憂 秦始皇不滿足已有的豪華宮殿，又在渭水南北兩岸，大造宮觀殿屋。咸陽附近二百里內，離宮別館到處皆是，僅關中就有三百所，關外不下四百餘所。秦始皇生前窮奢極欲，死後還要安排充分的享受。他役使七十餘萬的刑徒和奴隸，為自己修造驪山陵墓。這些繁重的力役工程，使廣大人民付出了沉重的代價。
不僅如此，秦始皇還大量徵調人民承擔兵役，屯戍邊防，運輸軍需品。秦軍北伐匈奴的兵力，就用了三十萬人之多；而南征百越，戍守五嶺，又用了五十萬人。據估計，秦朝的力役和征戍兩項，所用人力在二百五十萬人以上，大約佔全國人口總數的四分之一，幾乎所有壯勞力都必需負擔勞役。
繁重的勞役之外，各項修建耗費了巨大的資財，農民負擔很重。農民每年交納的賦稅，大約佔收成的三分之二以上。為了保證各種賦役徵調的執行，秦王朝實行嚴刑峻法，以名目繁多的各種酷刑，將廣大人民置於殘暴奴役之下。因此，在秦始皇統治期間，社會矛盾已經十分尖銳，而他的兒子秦二世的昏庸暴虐，使這種矛盾達到了白熱化程度。一場反秦的農民大起義，終於爆發了。
公元前209年七月，在現在安�