扛，方是男兒真本色。茂公你也休要胡言，你若在那種時候若還能思前想後畏手畏腳，當年就不會切下自己的一塊肉來給單雄信吃了。”
“哈哈，好，好，這等事情我們都不必提了。”李勣擺手笑道，“好吧，在場的都是熱血好漢，英雄俠氣，行了吧？吹捧可曾完了，我們該談正事了吧？”
“嗯，那必須是英雄好漢，才能坐到一起商議此等國家大事。”秦慕白打趣的笑道，“無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫，與二位共勉。”
“哈哈！”李道宗與李勣一同大笑，還誇秦慕白文武雙修出口成章，端的了得。
又幹了一回剽竊勾當的秦慕白暗自好笑，也就生受了這般吹捧。
“茂公，你對長孫無忌力主罷去與吐蕃一戰，如何看待？”氣氛活躍了一些，彼此的距離也拉近了，李道宗便切入了正題。
李勣點了點頭，說道：“其實從大局上看，長孫無忌也算不得有錯。常言道知兵者不好戰，殺敵一千自損八百，戰爭，畢竟不是好事。尤其是現在，我大唐突生內患東宮傾倒，朝堂之上風聲鶴唳人心惶惶，陛下又臥病不能理事。若在此時悍然動武對外加兵，便是雪上加霜於國不利。”
“但是從長遠來考慮，此時若放棄戰機，對我大唐損耗巨大。”秦慕白說道，“吐蕃與我大唐已經爭鬥好幾年了，變了各種手法來與我抗爭，皆不得勝。如今他們求婚失敗帶著一口怨氣迴歸高原，策動高昌反叛，就是想從外圍封鎖我大唐，將我們的戰線拉長拉大。眾所周知，我大唐在西域的控制力一向薄弱。東起涼州西至蔥嶺，萬里疆域大小數十國，皆與我相鄰，對中原的富饒虎視眈眈。在那裡，雖有一些國家對我大唐稱臣，比喻說高昌，但實際上只是一個虛妄的名份。反而，吐蕃與西突厥對他們的控制力更加強大。原本，人家遠在千里之外，臣不臣服其實對我中原影響不大。但是，我大唐的絲綢之路可是一條源頭活水，就此被掐斷，非但是財富的損失，從長遠戰略上來考慮，也是極不安全。若高昌背反我等視而不見，其餘小國就敢效仿追隨。如此，大唐在西域的威信與控制力當喪失殆盡。從而，吐蕃就敢糾結這些盟友，一共對大唐發難。到那時候，群蟻蝕象，再加上吐蕃這隻伏於臥榻之側的猛虎，我大唐如何應對？”
“慕白所言極是。”李勣接過話來說道，“看來皇帝陛下沒有看錯你，你的確有著長遠的戰略眼光。不錯，高昌反，在現在看來不過是疥癬之疾。可是放任其自由，就會成為肘腑心腹之患。大唐失去一個每年送上些許牛羊器玩的臣屬國不可怕，損失絲綢之路的財富也不可怕，致命的是猛虎加上蟻群，不出百年，中原必然大禍。蘭州，是大唐擺在西域的一對拳頭，這時若不打出去，將來就等著被人打得毫無反手之力了。從這一點上考慮，蘭州必須出兵，絕對不能坐視高昌反叛不理！”
說到這裡，李勣頓了一頓，鏗鏘道：“我的個人立場，支援蘭州出兵，西擊高昌！並藉此機會，襲捲西土製霸西域。但是，這可不是一件簡單的事情啊！豈不說那裡小國林立政治宗教都十分複雜，還有吐蕃、西突厥這樣的大勢力在背後撐腰。當是憑藉武力，我大唐肯定無法達到制霸西域的目的。攻城攻心伐兵治民，須得雙管齊下才行。不是我李某人背後說秦二哥的壞話。打仗，秦二哥絕對沒問題，當今天下罕有敵手；但是伐謀治民，他還離不開你這個兒子。”
“茂公說了句大實話。”李道宗深以為然的點頭，說道，“高昌之戰，表面看來只是一場小型的平叛戰爭，但實際上，它是一場關乎大唐國策、中華千年大計的巨大戰役。指揮這樣的戰役，須得大手筆，大智慧，大能耐。放眼當今天下，大概有四人能做到。”
“哪四人？”李勣啜著茶笑而問道。
李道宗笑道：“你這不是明知故問嗎？其一，當然是鼎鼎軍神衛公藥師，不過他不大可能重披戎裝上陣殺敵了；其二，便是你英國公李茂公，但是，你身為北疆長城，如何脫身到西域用兵？其三，便是很容易讓大家忽視的我朝另一名軍神，皇帝陛下本人。”
“我贊同。”李勣點頭。
“那第四個，自然就是衛公的關門弟子，秦慕白了。”李道宗說道，“雖然你師從衛公的時間最短，但最有天賦最得精髓。尤其是，除了在軍事上的長處，你還在政治民生上別人一套，蘭州這兩年來的轉變就是明證。”
這並非是誇獎吹捧，秦慕白也不推卸否認，只是說道：“如王爺所言，我恩師、世叔、陛下，三人都可以勝任，但都不可能親身前往，只剩下秦某一人。精明如