倍乃至上百倍。我親眼所見，又是阿金，以三甩鴉片的天價（約合九斤！），從商人手中換回一大一小兩雙中國膠鞋，大的當然歸他自己，小的給頭人的接班人兒子。更多的人當然只能羨慕，因為頭人在寨子裡是統領，頭人擁有冰糖和膠鞋是天經地義的特權。
瑪青父親經過長時間深思熟慮，終於確定交換商品的主要內容，這些物品包括：五斤鹽，十斤火藥和鐵砂，一隻煮爛飯的鋁鍋，兩根鋼針和一卷洋線，一面化學玻璃鏡子，一隻敬菩薩的燭臺，一壺烈酒，一匹尼龍布，以及一隻漂亮的銀項圈。這些物品一經換算，立刻耗盡這家人整整一年辛勤勞動的全部汗水和收成，但是他們毫無怨言，焦黑樸實的臉膛上漾出滿足和幸福的笑容。
將近兩天的交易活動眼看就要結束，商人紛紛收拾馱子，他們留下文明社會的商品，換走一馱馱沉甸甸的鴉片和動物皮毛。這時候最後一個驚心動魄的高潮出現了。頭人阿金像頭狡猾的黑熊，裝出漫不經心的樣子，圍著那枝獵槍嗅個不停。精明的商人早把這一切盡收眼底，他穩坐釣魚臺，對阿金的欲擒故縱戰術裝做視而不見。於是雙方展開一場激烈而又漫長的鬥智鬥勇。當商人收拾東西準備離去，阿金終於沉不住氣了，他像一頭憤怒而傷心的豹子衝出竹樓，攔住馬幫去路。
“莫非頭人要換給我們一個姑娘嗎？”商人騎在馬上，快活地互相擠眼睛，裝出吃驚的樣子說。
“你把槍留下！”阿金堅決地說，並且拿袖子抹了抹粘在眼角的眼屎。“……那種兩個筒的，子彈……我全要。”
“嗬嗬！……要很多很多生煙來換的。”商人故意做出不相信的樣子激將他，好像他不是寨子裡最有地位的頭人，而是個窮小子。
“你要多少？我有！”這回阿金臉上有種破釜沉舟的悲壯表情。
“三十甩。三十，一甩也不少。”商人一口開出天價。
“三十？啊嘎……我出十甩，多半甩也不幹！”阿金蹲在地上，像遭到搶劫一樣呻吟起來。
這場漫長的討價還價就像一場曠日持久的拉力賽，也像拔河，你拉過去，我又拉過來，但是雙方都沒有取得實質性勝利。山民興致勃勃地圍在一起，七嘴八舌公開評論，出謀劃策，好像頭人的成敗關係到大家的集體利益。最後頭人以不屈不撓的頑強精神取得成功，獵槍以二十三甩半的價格成交，阿金成為當地第一個使用雙筒獵槍而不是傳統火銃打狗熊的獵人。只可惜好景不長，他在半年後被一頭髮瘋的黑熊咬掉一隻胳膊。
頭人阿金喜孜孜地說，馬幫是嗡嗡飛舞的蜜蜂，是翩翩起舞的彩蝶，是金三角盛開的罌粟花吸引他們來採蜜，要是山裡沒有罌粟花，蜜蜂還會再來嗎？
那是幾個月後的一天，我在竹樓裡偶然看見我發自內心敬重的房東，那個又做母親的年輕婦女金蠻卜抱著粗粗的“舵把筒”，像哺乳小鳥一樣，將吸入嘴裡的煙霧一口口吐進嬰兒口中。當地人早婚，金蠻卜雖為人母，年齡卻並不比我大。我始則驚訝，隨後像頭髮怒的公熊一樣衝上前去，搶過她的煙筒扔得遠遠的。
她迷惑不解地抬起頭來，看著我因氣憤而漲紅的臉，那雙純淨如水的眼睛裡寫滿問號，好像是在小心地詢問，我做錯什麼事情嗎？
我大聲質問她，憤怒使我的聲音走了調。我說：“你……怎麼能這樣？”
她低頭到處找找，又仰起臉緊張地問我：“哪樣？我，怎麼啦？”
當她弄清楚我生氣的原因後，立刻輕鬆地笑起來，連連安慰我說：“不有關係不有關係，小漢人！我們世世代代這樣喂娃子，（母親）吸了大煙，奶水就好，娃子吃了不鬧病。不信你看……”她抬起一隻豐滿的乳房，用手輕輕一擠，雪白的乳汁就像珍珠泉一樣噴出來，臊得我滿臉通紅。
“……娃子要是鬧睡，鬧肚子，你給他噴幾口（煙），他就好了，睡得乖乖的。不光娃子，我們大人要是鬧病，頭疼肚子疼，打擺子，吸吸菸，再不就吞一丁點生煙，保準你壯得跟頭黑熊一樣。”
“生病可以吃藥，為什麼要吸鴉片呢？你不知道有很大危害嗎？”我對她的理論並不信服，覺得是她在為自己的惡習辯解。
“我們不有藥，鴉片就是藥。你剛來，打擺子，發燒頭熱，就是給你噴了煙，吞了生鴉片才好的。”我大驚，愣了一陣，只好躲到一邊去。那個嬰兒果然在母親悉心照料下安睡過去。
在我曾經短暫地走過金三角的那段日子，我看見美麗的罌粟花不僅像旗幟一樣飄揚在撣邦高原的紅土地上，而且它的根系還深植於那些山地