普通的保安裝置。”
“是的。”瑪歇爾漫不經心地插了一句。她的聲音聽起來如此冷漠，相比之下，瑞梅只能目瞪口呆地看著她了。
“我正向拜樓先生解釋從後面的樓梯進人到地下保險室是多麼的困難，”她的聲調就像是女權主義的廣告宣傳，“即使有人能夠在不碰響警鈴的情況下進人到樓裡。”
傑瑞特再次微笑起來。“聽起來，你的調查進行得很順利，”說著，他轉向瑞梅，“你對珠寶保安公司的調查報告看來有些眉目了？”
瑞梅看了瑪歇爾一眼。“奧多尼爾小姐和我仍然還有一些需要商榷的問題，但是我相信這些問題會解決得令我們雙方都感到滿意。”
“很好，”傑瑞特說，“如果我能做些什麼事以加快解決問題的速度，請讓我知道。”
他停頓了一下，似乎在思考著一個問題。“實際上，你們兩個人今天晚上為什麼不同我一起吃晚餐呢？這能讓我們有機會了解一下你對安全系統還有哪些不放心的地方。而馬歇爾。安妮和我可以做些什麼讓你放下心來。”
“晚餐？”馬歇爾重複了一句，冰冷的面具開始融化了，“我，嗯，認為今天晚上不可能。哈米爾頓，”她說，“拜樓先生剛剛告訴我他的時間安排得非常滿。當然，我很高興與你——”
“廢話。”瑞梅說，打斷了她的活，“我認為晚餐是一個好主意，我知道我可以從我的時間表中擠出時間來。但是如果奧多尼爾小姐在今天晚上另有安排，我相信我們會——”
“我會去的，”她打斷了他。“沒有問題。”
傑瑞特的目光從馬歇爾身上落到瑞梅身上，然後又落回到馬歇爾身上。
“很好，很好，”傑瑞特說，“就這麼定了，八點鐘在貝亞那餐館見怎麼樣？”
“太好了，”瑞梅說。“我們到時候見。”
傑瑞特轉身離開了。
五、深情依舊
瑞梅想要跟在傑瑞特的後面離開，瑪歇爾用她溫暖的手指再一次握住他的手臂，將他拉回到凹室裡。
“我不知道你在想什麼。”她在他的耳邊輕聲說，“但是我警告你…一耐心從來不是我的美德。”
他輕輕地笑起來。“也不是我的。”
他無意與哈米爾頓·傑瑞特坐在一起吃晚餐，而晚餐的主要話題可能就是拍賣行中那個神秘的安全系統。
貝亞那餐館即使在整個新奧爾良城市中不能名列前茅，但也是法國城區最浪漫的餐館，尤其是在草木飄香、燭光搖曳的庭院中。
瑞梅決意要在庭院中弄到一張桌子的。就像他決意要想一個辦法，在晚餐時擺脫掉哈米爾頓·傑瑞特一樣。這樣他就可以將瑪歇爾據為己有了。
貝亞那是一個極受歡迎的中等規模的餐館，它位於法國城區中心。是一個有著一百五十年曆史的小型別墅式建築。瑪歇爾在八點過幾分鐘時趕到這個餐館，她向餐館裡的侍者詢問了一下其他人的情況。傳者說她的一位夥伴已經來了，然後他陪著她向人頭攢動的庭院走過去。
這是一個溫和治人的夜晚，是一個熱情的沒有禁忌的夜晚，每一個南方作家，從田納西·威廉姆斯到安妮·菜絲都曾以同樣熱情洋溢的筆調描述過這樣的夜晚，在這一點上，瑪歇爾沒有理由同他們爭辯。尤其是在熱情洋溢這一點上。
這些日子以來，她逐漸成了這方面的專家，這要感激瑞梅·拜樓。正因如此，她不應該來到這裡。自從穿過餐館的門檻，她對自己說了不下十遍了。
她應該推託自己還另有約會。或者找一個諸如頭痛的藉口離開這裡。不論她的理由是什麼，她都不應該同意與哈米爾頓在一起吃晚餐。尤其是，她不應該同意在吃晚餐的時候與瑞梅坐在一起。過去的經驗告訴她，瑞梅會想出什麼辦法阻止哈米爾頓加人到他們中間來。
瑞梅想單獨與她在一起，實際上，他想用一些他們過去在一起充滿激情地做愛是多麼美妙之類的回憶來折磨她。他需要與她單獨呆在一起，這樣他才能吻她的脖頸，咬她的耳垂，以那種邪惡的誘惑力讓她在他的觸控下燃燒起來，讓她渴望著重溫他們曾經擁有的那種達到白熱化的舊夢。他想使她因為需要他而瘋狂，將她的自制力完全擊碎。他想讓她不再拒絕他的誘惑，想讓她重新愛上他。
這一切全都是她的錯誤。由於一時的愚蠢，她允許他千方百計地檢測她的安全系統。包括勾引她。
一絲溫暖的香氣四溢的微風從庭院中吹來，木蘭與香蕉樹巨大的葉子在風中“嘩嘩