談工作。”陶凡說。
“還是不一樣。”陳永棟說罷，低頭走了。
陶凡不明白陳永棟這話是什麼意思。關隱達怕陶凡尷尬，就說：“陳老真的好怪啊。”
陶凡嚴肅道：“小關你別亂說。”
陶凡進了辦公室，回頭叫道：“小關你進來坐坐吧。”
陶凡從來沒有叫關隱達進辦公室坐過的，不知今天有什麼大事？關隱達望著陶凡，胸口忍不住砰砰跳。陶凡半天不說話，眼睛望著窗外。窗外正是剛才他碰上陳老的石階梯。那石階梯讓休息平臺分作兩段，各段九級，共十八級。陶凡無意間數過的。剛才陳老剛好站在休息平臺下面第一級，陶凡只好站在下面不動了。他若往上再走一步，陳老只怕就擦過他的肩膀下去了。他站在下面，既顯得謙恭，又堵住了陳老。可是陳老眼皮都懶得抬一下，真讓人不好受。
“小關，你猜猜，陳老為什麼留著辮子？”陶凡突然問道。
這時吳明賢敲門進來了。陶凡說：“老吳你等等吧。”吳明賢笑笑，退出去了。
關隱達就明白這個問題的重要性了，認真想了想，說：“我只能瞎猜。我想，陳老要麼就是對新的形勢不適應，留辮子是他的抗議方式。就像西方有些年輕人，要反抗主流社會，就故意穿奇裝異服。要麼就是陳老學年輕人，想換個活法，所謂老夫聊發少年狂。要麼這個不好說……要麼就是有人說的，他有神經病。”
“你以為哪種情況可能性最大？”陶凡又問。
關隱達說：“我想十有八九是第一種情況。老同志大多有牢騷。他過去是地委書記，而且是西州地區第一任地委書記。
同樣資歷的，誰不是成了省部以上幹部？他離休多年才補了個副省級待遇，又只是個虛名。加上他可能看不慣現在社會上的一些事情，就越來越古怪了。說不定，他腦子多少也有些問題，不然留那麼長辮子幹什麼？“
陶凡聽罷，沒任何態度，只道：“你去吧。叫吳明賢來。”
關隱達去了吳明賢那裡，說：“吳秘書長，陶書記請你。”
吳明賢笑眯眯地，道：“小關！”吳明賢把小關二字叫得意味深長，甚至同男女之間暗送秋波差不多。關隱達笑笑，回了自己辦公室。他越來越看不起吳明賢。這人當初老是找他的茬，現在見陶凡很滿意他，就對他格外熱乎。關隱達心想，你吳明賢堂堂地委委員，犯不著在我面前賠小心啊！
每天下班，關隱達送陶凡到家，都得問問晚上有沒有事。
陶凡若是晚上工作，關隱達就不能休息。今天陶凡說晚上沒事。
送回陶凡，劉平說：“關科長，我送送你。”
關隱達忙說：“不要送，我走走，幾步路。”
關隱達就在中途下車了。他不能讓人家說閒話，一個秘書，就得小車接送。上班隨小車一起走，是為了接陶凡，下班就不能讓小車送到樓下了。可是劉平每次忍不住都要說送送他。
陶凡，晚上不是沒事，只是不想讓關隱達跟著。他想獨自會會陳老。不帶秘書去，一則不在老書記面前擺架子，二則遇上難堪也沒人在場。吃過晚飯，他交待夫人林靜一，說散散步，就出門了。
陶凡沿著蜿蜒小徑，緩緩下山。兩年多過去，山上的桃樹都長好了。正是暮春，滿山落紅。暮色蒼茫中，落花多了幾分悽豔。說不清什麼原因，陶凡就喜歡桃樹。每天上下班，他要在桃林中過往好幾次。樹影婆娑，屋舍隱約。他禁不住會深深地呼吸，感覺著有股清氣渾身流動。
下了山，陶凡徑直去了陳老住的那棟樓。想了想，估計棟頭一樓那套就是陳老的家。卻不見屋裡有燈。陶凡試著敲了門，沒人答應。又敲了幾次，門終於開了。
果然是陳老，問：“你找誰？”
“陳老書記，我是陶凡呀，來看看您老。”陶凡說。
陳老不說話，轉身往裡面走。陶凡見他沒有把門帶上，就跟了進去。燈光很昏暗，窗簾遮著，難怪外面就看不見光亮了。屋裡有股黴味，很刺鼻。客廳裡幾乎沒有傢俱，就只一張桌子，兩張長條木椅。桌子是老式辦公桌，上面隱約可見“西州地委辦置”的字樣，只怕很有些年月了；木椅也是過去會議室常用的那種，上面卻刷有“西州專員公署置”，竟是五十年代的物件了。沒有任何家用電器，惟一值錢的就是桌上擺放著的小收音機。
“陳老，您身體還很健旺啊。”陶凡自己坐下了，注意不讓自己挑二郎腿。
“一個人來的？”陳老答非所問。