目掃過眾人，見蔣翔武、王守愚便如鄉村的農民一樣質樸木吶，李長嶺滿臉嚴肅古奧，就像是個老學究，而羅良駿舉止浮華，更像個富家貴公子，沒有一個英氣勃勃似革命家氣魄的人。譚人鳳心中不滿，兼且生出輕視之心，乃端然坐了，大刺刺問道：“革命必須合作方能成功，你等為何不與共進會攜手合作？”
蔣翔武等相互對看一眼，默不作聲。
譚人鳳便大講起革命道理來，對爭權奪利、互不團結尤多批評之詞，眾人聽了一會，無人反駁，也不插嘴，但當譚人鳳說到與共進會的合作，他們卻並不讓步，譚人鳳一籌莫展，猛然想起張振武說他們都聽胡瑛的話，便提議去獄中看望胡瑛，蔣翔武等俱都同意，於是陪譚人鳳同往監獄。
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五九 待釀滿枝清豔露（3）
胡瑛被羈押於武昌監獄。獄卒們一聽譚人鳳等是看胡瑛的，登時肅然起敬，鞠躬如也殷勤請他們入內。譚人鳳心中大為奇怪，隨著獄卒走過彎彎曲曲的走廊，進了胡瑛窗明几淨、陳設雅緻的單人牢房，見胡瑛斜躺床上，捧著一本書，正抑揚頓挫的吟詩，譚人鳳更是驚訝，當下叫著他的字問：“經武，你怎麼坐牢還這麼舒服？”
胡瑛放下書，一看來人是譚人鳳蔣翔武等，忙起身對譚人鳳打躬，笑道：“老哥哥啊，你來看兄弟了，至感盛情，至感盛情！”
說著便命站在屋外的獄卒：“快去打酒買肉，菜餚需得豐盛。”
那獄卒應一聲，飛快去了。胡瑛招呼譚人鳳、蔣翔武等就坐，房中桌凳俱全，大家坐了下來。譚人鳳當下問道：“兄弟有何招法讓這些獄卒如此聽命？”
胡瑛笑道：“雕蟲小技，怎敢在老兄面前提起。老哥哥何時到的漢口？”
原來胡瑛被捕入獄後，屢受酷刑而決不招供，後見獄卒竊竊私議，以為將被殺頭，乃作絕命詩付同獄的張難先。詩曰：
“崑崙紫氣鬱青蒼，種禍無端竟白黃。
仗劍十年悲祖國，橫刀一笑即仙鄉。
河山寂寂人何在？歲月悠悠恨更長。
我自乘風歸去也，眾生前途苦茫茫。
詩成，託獄卒送張難先。獄卒不識字，慮有串供情節，便先以詩示典獄官談某，談某見詩驚道：“人言胡瑛詩、書、畫三絕，不料其詩精警如此！”
談某之女談素貞見詩亦大為傾倒，讚不絕口，自此胡瑛的才名在獄中傳開，眾獄卒肅然起敬，不敢再以囚犯毆辱輕視。
由於胡瑛堅不招供，當局又找不到胡瑛參與革命黨的證據，只好胡亂判他終生監禁，胡瑛無奈打點起精神長期坐牢。不過，他的手腕極端敏捷，人又聰明有才氣，便瞅機會招獄卒而教誨，說：“如今天下大亂，朝廷無能制止，不日便將天翻地覆，生大變異，你等知之乎？”
眾獄卒頻頻點頭，然後問：“先生可知天翻地覆的變化，與我等有礙嗎？”
胡瑛正色道：“當然有礙！到時革命黨得勢，大舉報仇，你等俱是替清廷看押折磨黨人的人，到了那時，黨人能饒過你們嗎？”
眾獄卒大驚，惶恐之下向胡瑛求策，胡瑛微笑不語，大家一再哀求，胡瑛方喟然嘆息，說：“看來你等別無門路，那麼到時只能由我出手保護你們了。”
獄卒們感激之餘，猜想胡瑛在革命黨中一定是個大人物，便盡心盡意的巴結起他來，甘以僮僕自居，為之奔走效勞。胡瑛大是得意，悠哉遊哉，將監獄當作了樂園，就這麼慢慢的住了下來，不久典獄官的女兒談素貞又頻頻來找他談心，見胡瑛風流倜儻，不由得私心暗許，愛上了他，就慫恿典獄官為他準備了單間牢房，在生活諸方面加以照顧。胡瑛順其自然，一方面和談素貞山盟海誓，一方面派獄卒通知自己過去在新軍中結識的黨人獄中相會，指導大家聯絡新軍，蔣翔武等就是這樣和胡瑛聯絡上的。
文學社的骨幹都是土生土長的兩湖志士，不但未去日本留過學，本身文化程度也不是很高。胡瑛卻既是才子，又是同盟會的骨幹，在日本和孫文、黃興、宋教仁等往來，革命道理講起來、一套一套，蔣翔武等除過拜服，就是欽佩，一來二去，胡瑛便在牢房指導起文學社的事來了。
敘了些寒溫，說到了正事，譚人鳳將中部同盟會成立的事說給胡瑛聽，又說了自己此行欲聯絡長江中下游各處志士的想法，胡瑛大表贊成。譚人鳳便將事情具體到了共進會與文學社的聯合上，要胡瑛表態。
譚人鳳說：“武漢居長江中游，地勢聯通五湖三江，又有雄厚的資財和軍工製造