，苦笑連連。裕祿馬玉昆均感奇怪，問起原因，聶士成將團民罵自己的事講了。裕祿說：“放心，我給曹福田講，決不許再發生這樣的事，大敵當前，必須一致對外。”然後又安排張德成帶團民助馬玉昆。諸事商量已妥，聶，馬二人便出城回營，安排戰事。
聶士成到營召集官佐部署戰事，分派任務，然後帶兵直撲南門外的洋兵。此地洋兵有一千多人，憑籍各種建築的掩護拼死抵抗，但聶部的官兵悍勇無倫，人數又佔優勢，一天激戰下來，洋兵敗逃，散兵竄入租界。聶士成隨即下令兵臨小東營，又是一番猛衝猛打。小東營的洋兵人數在三千以上，比聶軍人數稍少，但槍械優於聶士成軍，雙方勢均力敵，急切間難以攻取。聶士成揮軍猛攻了五天，洋兵們低檔了五天，互有死傷，形成僵局。開戰以來，張德成的義和團一直傾主要力量攻租界，雙方配合不睦。聶士成心中惱怒，便派兵入城送信給總督裕祿，請他下令給張德成，合攻小東營洋兵。
兵卒五人帶信入城，遇見一隊義和團人馬。義和團眾見是聶士成的人，便怒罵起來，聶兵亦罵，繼而雙方廝打。義和團人多，將聶軍兵卒痛打一頓後，逐出城外。兵卒回營哭告於聶士成。聶士成大怒，下令說：“今晚不打洋人了，全軍出動殺義和團，明天再和洋人開戰。”
夜幕降臨之後，聶部人馬突然出動四處追殺義和團，義和團瘁不及防下被殺了好幾百人。聶士成就收兵又和洋人開戰。逃散了的部分義和團眾卻入城將聶士成的老母家屬抓了起來，趕赴北京找載漪告狀，一路揚言說：“聶士成反了，聶士成反了。”
此時的北京，載漪正指揮武毅中軍圍攻東交民巷。武毅中軍是榮祿的親兵，榮祿曾暗中關照過官兵，將槍朝天射擊，只要宮中太后能聽見槍聲便可。兵士們抬高槍口胡亂放槍，洋人毫髮無損。載漪氣得大發雷霆，要命義和團去打，武衛軍卻不許，守住要道阻止團民入內。
載漪心中惱怒，召集載勳、剛毅、徐桐、載瀾等商量對策。剛毅說：“事情明擺著，榮祿一天有權，使館便一天攻不下來，須得向太后告狀。”
載勳卻咬牙說：“不殺人是不行了！殺幾個主和的官兒，局面方能開啟。”
載漪忙問：“殺誰好？”
載勳說：“殺了許景澄、劉永亨、袁昶、朱祖謀等，這幾個整天和榮祿在一起，專說我們的壞話。”
載漪恨恨的點頭，說：“不錯，殺人方能立威，威立方能令兵。乾脆連榮祿也一塊兒殺了吧？”
剛毅徐桐一起搖頭，說：“那不行，太后一定不會答應。”
載勳怒道：“又何必要太后答應，我帶義和團抓了他來，‘咔嚓’砍了頭就是。”
載勳這些日子當了義和團的總管，城內十多萬團民全是他的下屬，威勢今非昔比，口氣也就大了。他的府內設了義和團的罈子，府外用義和團民站崗巡邏，出行辦事也帶著數十團眾簇擁保護，要抓個把人，他是感覺很容易的。剛毅卻皺著眉，說：“還是不要惹太后發怒，另想其他辦法吧。”
徐桐忽說：“我有一法，可助端王爺立起威勢。”
眾人忙問：“什麼辦法，快說。”
徐桐說：“請王爺換一頂豪華轎子，出入由二百親兵喝道，後跟五百義和團民擁衛，王爺便稱作‘九千歲’，四處巡查檢閱，這樣出入幾次，官兵自然畏服。”
載漪又驚又喜，又有點害怕，忙問：“我敢自稱九千歲？”
徐桐說：“有什麼不敢，你是大阿哥的生父，那便相當於攝政王，他日更相當於太上皇，身份尊榮無比，須得讓官兵民眾都知曉了，他們就服你指揮了。”
載漪喜道：“那好，咱們就殺了許景澄等人，我再噹噹九千歲，在京城裡招搖一番。”
剛毅、載勳、載瀾當下一齊向載漪拱手致賀，說：“恭喜恭喜，王爺呀，這當九千歲的滋味一定不錯。”
載漪笑道：“還得你眾人擁戴方行啊。”
剛毅徐桐等一齊說：“我們一定保王爺成就大事，絕無二心。”
載漪心下高興，就也向眾人團團拱手致謝，然後說：“咱們這便找太后去，要他發話殺許景澄等。”
眾人於是一齊起身。恰在這時，天津來報聶士成造反的義和團民來到了端王府前大聲喊冤，請載漪替義民作主。載漪大驚，忙出來接見團民，詢問情況。剛毅、載勳、載瀾、徐桐也一起出來。
十六 眾醜亂舞，群魔舒拳（4）
團民自然添鹽加醋將聶士成殺人之事大加聲討。載