兩人沿著村道一路向北，來到了一之橋。加藤水電行的雪江也跟和子一樣，兩三下就打消了對兼正的疑慮。跟千鶴聊了開來。告別雪江之後，走到橋畔的千鶴停下腳步，一臉羨慕的望著神社的方向。
“不過去看看嗎？”
“我很想，可是不行。”
“為什麼？會造成怎樣的傷害？”
豐寸這要試過了之後才知道。沙子平常有讀聖經的習慣，所以不會忌諱這一類的地方；可是我就不行了，兩條腿根本跨不出去。”
“想不想試試看？愈是接近神社。愈是容易化解村民對你們的警戒。”
“你說的也有道理。”千鶴小聲竊笑。“剛開始大家還一直防著我，最後簡直把我當成自家人一樣。”
“我就說嘛。”
“想不到這麼容易。”
“人類本來就是很單純的生物。我陪你去好了，如果害怕的話，就抓住我的手。”
也不等千鶴答應，敏夫逕自握住她的手腕。千鶴白了敏夫一眼，臉上閃過一絲戲譫。
“這樣子不太好吧，我可是有夫之婦喔。村民看在眼裡，不知道會作何感想呢。”
“天色那麼暗。看不出來啦。再說橋的另一端黑壓壓的一大群人，沒什麼好怕的。就算真的有什麼流言輩語，我也不會放在心上。”
千鶴似笑非笑。
“那我盡力而為就是了。你可別勉強我。真的很可怕呢。”
“放心。”
敏夫點點頭。帶著千鶴走在橋上。前往神社的善男信女無不一臉訝異的打量著敏夫和千鶴。
“這不是院長嗎？”兩人剛走到橋中央，就遇見了外場的村迫宗秀。他朝著敏夫點頭致意，旋即打量著一旁的幹鶴。“這位就是桐敷夫人吧？”
“夫人沒看過神樂。特地邀我一起來湊熱鬧。不過前面的人實在是多了點……怎麼辦，要不要折回去？”
敏夫最後的那句話讓千鶴十分猶豫。她已經嚇得說不出話來了，只見她抬頭看著前方的鳥居，眼神透露出一絲驚恐。
“宗秀兄，我們一左一右保護夫人吧。夫人的身體不好。我怕到時出什麼亂子。”
宗秀點點頭。站在千鶴的身旁。這時兩人又遇見熟識的朋友，免不了停下來閒聊一番。不知不覺當中。敏夫和千鶴的身邊築起了一道人牆。
“尾崎院長，我不行了。”
停下腳步的千鶴拉住敏夫的手。兩人就站在橋面的盡頭，正準備透過鳥居。
“怎麼啦？”
“我不舒服。謝謝你的好意。我想回家了。”
“那怎麼行，萬一在路上昏倒了怎麼辦？神社的辦公室就在前面，不如到那裡躺一下吧。”
“司是……”
敏夫不等千鶴把話說完，就扯起嗓子向周圍的人叫嚷。
“這裡有人不舒服。大家扶她進辦公室休息吧！”
上外場的田茂定次閒言。立刻扶住千鶴的手臂。千鶴蹲了下來，似乎不怎麼喜歡定次的攙扶。
“不行。我要回家。”
“你這樣子怎能一個人回去？”話聲甫落，敏夫從周圍的人群當中發現清水的身影。“清水兄，幫個忙吧。”
一臉訝異的清水朝著敏夫走了過來。
“院長。好久不見了。出了什麼事嗎？”
“桐敷夫人想看祭典。結果現在身體不太舒服，所以我想請清水兄扶她到辦公室休息。”
清水隨口答應一聲，打量著圍繞在四周的人群。明明有這麼多人可以幫忙，為什麼偏偏要找我？
“那就麻煩你了。”
敏夫將千鶴的手交給清水。強行將她推向鳥居。
“……不要！求求你，我要回家！”
千鶴拼命搖頭，難以言喻的壓力壓得她幾乎喘不過氣。不祥的預感告訴她不能再前進了，祭典的喧鬧讓她神經緊繃，逼近崩潰邊緣。
“這就怪了。”敏夫說道。“千鶴小姐，你好像很畏懼神社似的。”
千鶴抬起頭來環顧四周。蜷曲的身子被人強行拉起，厚厚的人牆將她團團圍住，來自四面八方的手讓她無法動彈。
千鶴看著身後露出一抹冷笑的男子。
“……你的臉色不太好，最好到辦公室休息。還是說你有不能進辦公室的苦衷？”
千鶴雙目圓睜，這才發現自己上當了。周圍的人看看敏夫、再看看千鶴，大家的眼神都閃過一絲疑惑。敏夫搭上千