死去的自己將何去何從而已。
7
翩然來到商店街的那對男女，讓正在收拾店面的大川和子看得瞠目結舌。男子就是敏夫，身旁的女子雖然從未見過，和子卻猜得出對方的身分。沒錯，一定是兼正家的女主人。
談笑風生的兩人向和子點頭致意，女子手上還纏著一圈繃帶。
“晚安。”
和子嚥了一口氣，一時之間不知道該說什麼，只好將頭壓得低低的。兼正的居民竟然會出現在村子裡，這可是半年來的頭—遭。而且還選在這種祭典的夜晚跟敏夫聯袂出來散步，和子不禁懷疑自己是不是認錯人了。
“院長，這位是？”
“兼正家的人。”敏夫回答。“她叫做千鶴，是桐敷先生的夫人。”
“啊……失禮失禮。”
和子的心中充滿了疑惑。那間豪宅的居民不可能出現在村子裡，更別說是跟村民閒話家常了。在她的印象裡面，兼正家的人應該是趁著夜色偷偷摸摸的出現在村子一角，幾天之後就會有人離奇死亡。或是莫名其妙的消失不見。
“夫人聽到村子裡傳來樂器的聲音，所以約我一起出來看熱鬧。”
“原來如此。”和幹恍然大悟。“今天是一年一度的霜月神樂。不過規模並不大，也沒什麼攤販，吸引不了什麼外地人。”
“我長這麼大了，從來沒看過神樂。”
千鶴露出燦爛的微笑，看起來心情真的很不錯。
“真的啊？”
“典型的都市人嘛，根本沒機會參加祭典。”
和子打量著跟小孩子一樣興奮不已的千鶴。她大概是到醫院療傷的時候聽敏夫提起今晚的祭典，所以才順便跑來看熱鬧的吧。意識到和子的視線。千鶴舉起左手笑笑。
“讓你見笑了，削芋頭的時候不慎切傷了手。”
“哦。”和子露出應付式的微笑。“我也常常弄傷自己呢。”
“我這個人就是手拙，被菜刀切傷早就不是新聞了。女兒常常開我玩笑，說什麼不知道是我在料理食物、還是食物在料理我呢。”
和子被逼得哈哈大笑。之前對兼正的排斥感頓時一掃而空。其實仔細想想，大家的懷疑根本沒憑沒據，不應該把村子裡發生的怪事歸咎於兼正新居民。一想到自己竟然懷疑這麼平易近人的桐數夫人是殺人兇手。和子不由得感到慚愧無比。
“聽說您身體不好，出來散步不會太勉強吧？”
“這陣子已經好多了。剛搬來的時候或許是累壞了吧，一直離不開病床呢。”
“而且今年夏天又特別熱。”
“就是說啊。天氣好得不像話。每次只要連續遇上幾個大晴天，我就會渾身不舒服。”
“咦，真的嗎？”
敏夫從旁插口。
“這叫做光線過敏症。患者只要接觸陽光，就會引起面板病變。連帶的降低體內的免疫力。”
“原來如此。可真難為您了。”
“待在家裡休息也不是不好。偏偏我這個人閒不住，只要看到外頭放晴了，就想把家裡的床單拿出來洗一洗。看著乾乾淨淨的床單晾在庭院裡面，那種感覺真是說不出來的快樂。”
興高采烈的千鶴就像個小女孩一樣雀躍不已。
“你這樣只會累壞自己，下次不可以了。”
“好啦，對不起嘛。”
千鶴吐出舌尖朝敏夫扮個鬼臉，那副模樣就跟天真爛漫的小女孩沒什麼兩樣。和子實在不明白，自己怎麼會對兼正的居民抱持敵意。
“祭典會持續到天亮，請您今晚玩個痛快。”
和子笑了。千鶴也微笑以對。
“謝謝你的好意。”
8
大川和子很明顯的解除了內心的警戒。敏夫看在眼裡。只覺得十分諷刺。不過就只是聊個幾句而已，就輕易的化解了村民心中的懷疑。應該說千鶴的演技十足逼真、抑或是村民太過愚昧？總而言之。村民只想知道他們想要的答案。
不光是和子而已，每個停下腳步閒話家常的男男女女都是如此。
勇敢的站出來反而不會讓大家起疑，當初這句話雖然是敏夫說的，他可沒想到竟然會如此順利。
村民愚蠢，千鶴也強不到哪去。她好歹也是住在那棟豪宅、即將君臨外場的統治者之一。如今卻像個小女孩似的大肆炫耀手上的繃帶，那種發自內心的歡喜著實令敏夫無法理解。
（鬧劇，可笑的鬧劇。）