他們各執一詞，劉伯承不為所動，他主張步行去重慶，沒有人聽他的，於是他獨自退了船票下船，背起小包袱，由梁山經墊江、長壽，直奔重慶。
300華里的路程，在他心目中不算一件多大的難事，可是一步一步走起來，的的確確夠艱難的。
20歲的青年劉伯承已經懂得：要想做一個為國為民的軍人，首先要有頑強的意志，必須在困難面前有所作為，怯懦者絕無出息。
他懷著這種渴求真知的願望，終於在考期前一天趕到了重慶。
考試結果，劉伯承學、術各科成績都是優秀，被錄取的同時，引起學堂當局對他的關注：劉明昭的才幹真是不同凡響。
速成為討袁北洋軍閥首領袁世凱，在帝國主義支援下一面脅迫孫中山讓出臨時大總統職位，一面挾制清帝讓位，這個竊國大盜的復辟稱帝的野心被革命黨人所洞察。
因此討袁的呼聲響遍全國。
為了準備###袁世凱，老同盟會員熊克武在宜昌用川漢鐵路款購置武器，組織了第五師，熊克武任師長，但懋辛任參謀長。
第五師因官佐不足，熊克武向張培爵求援，張培爵同意，選一批將校學堂的優等生，成立速成班，限半年畢業，以補充部隊官佐。
劉伯承的各門功課成績優異，他理所當然地進了速成班。
速成班的學制縮短了，但是課程不能減少。
須在半年內，學完《步兵操典》、《野外勤務令》、《射擊教範》、《兵器學》、《地形學》、《戰術學》以及《築城學》等課程。
除此之外，還要透過國文和數學等必修課程的考試。
當時，由於外國軍事教材已傳入中國，速成班又增添了國外的若干軍事課目。
繁重的課業並沒有壓垮劉伯承，他在合理安排學習各項課目的同時，還擠出時間閱讀課外書籍。
此外他的書法習練也沒有中斷。
善於運用時間，極大地促進了他的學業發展。
這個好習慣，令劉伯承的學習自修即使在漫長的戰爭歲月裡也從來不曾間斷。
1912年底，劉伯承以各科全優的成績，在將校學堂畢業，被派到蜀軍第五師見習，任司務長。
不多久，他改任排長。
在川東綦江打土匪，是他生平第一次在戰場上實踐自己“拯民”的誓言。
劉伯承沒有打好這一仗，他很清醒地總結了教訓，後來他回憶當年的情景：“當時，我是有勇無謀，只管一個人衝在前面，沒有組織好一排人，就已經和敵人接上火了，後面計程車兵還沒跟上來。
這一仗打得不好。”
其實，他從中受到很深的教益。
劉伯承擔任高階指揮員後，曾明確指出：指揮員不掌握好部隊，不發揮整體的力量，簡單地表現個人勇敢，對於戰鬥任務的完成是極為不利的。
從此，他養成了每戰後必定總結經驗的習慣。
“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”
大丈夫當仗劍拯民於水火（3）
宋代詩人陸游的名句，可以用來概括他的思想方法。
蜀軍第五師處於不利態勢。
蜀軍其餘四個師，加上客居川地的滇軍、黔軍和陝軍都為袁世凱所提升的四川都督胡景伊出力，構成了龐大的擁袁武裝力量。
討袁軍公推熊克武為總司令，兵分四個支隊，採用南北防禦，中路進擊的部署。
劉伯承所在的第一支隊西趨瀘州，擔任主攻。
當面的敵人是川軍第一師的主力旅，頗有戰鬥力。
戰鬥從1913年3月4日拂曉打響，劉伯承率全排隨連隊投入寒坡場戰鬥。
這次，他力求發揮全排的整體力量，組織工作做得很細，在戰前動員時他講道：“弟兄們，袁賊不除，國難不已。
我們要勇敢衝鋒，為共和國而戰！”士兵明白了作戰任務，鬥志昂揚。
他和另外一個排長協同配合，帶頭衝鋒，經過幾次拉鋸，終於打下敵人陣地。
連長蒲劍鳴怕死，見到情況緊急，傷亡又大，就驚惶失措，跑到營部告“急”，說“一連人都打光了，趕快增援。”
劉伯承等兩個排打了勝仗，卻找不見蒲連長，只好越級向營長報捷。
這一下使李遐章營長愣住了：連長“報急”，排長“報捷”，太離奇了！當看到劉伯承送來的俘虜和戰利品時，李營長才完全明白了真相。