園，自然也就不會有那顆超級星球的座標。頓時，駕駛室裡的氣氛悄然凝固起來。偏在這個時候，哈勃“咦”了一聲。艾倫問：“怎麼了？”
“有點奇怪。”哈勃擺弄著操作杆：“這東西怎麼突然不聽使喚起來。”
“什麼意思？”艾倫走上前去，只見哈勃雙手離開了操作杆，可操作杆竟然自行在運作著。這時，戰鬥艦更是轉了個彎，調頭朝著其它方向飛去。艾倫當即色變：“不好，有誰遙控了我們的作業系統！”
聽到這句話，當即人人臉色凝重。
地球。
已經是冬天，地表大多數地方被皚皚白雪覆蓋。破曉之戰的數百年來，地表的輻射逐年下降。近百年來，聯邦更是致力於環境汙染的淨化工作，並且卓有成效。如今地表的輻射量已經降低到人體能夠承受的範圍，每年因為輻射而病變的嬰兒呈下跌趨勢，而普通人的平均壽命則在延長。從百年前的人均四十歲的壽命，悄然增長到如今五十至六十歲左右。從平均人壽的變化，既可看出環境的改變。
但毫無疑問，相比起浮空島來，地表仍可以用惡劣來形容。
這幾年，又因為自由之門和聯邦交惡，使得普通人的生活更加不易。但對於範德西小鎮來說，政治上的變化並末對小鎮帶來多大的影響。畢竟如今的地表地廣人稀，政治的影響也僅侷限於那些行政區裡的重城要市。像這個座落在連綿山脈下的一個小鎮子，又隔著大片的原始森林。不管外面的風雨如何大，總是很難波及到這個小鎮。
小鎮以第一任鎮長的名字所命名，當初第一批到達小鎮的只有不到二十人。當初的鎮長範德西還是一名上尉，退役之後帶著幾個老部下來到此地紮根落戶。他們在這裡燒林開地，自耕自足，漸漸發展成一個村子，又從村子變成現在的小鎮。如今的範德西小鎮已經有上百戶人家，四百多人口。鎮子的規模擴充了幾次，卻仍保持著與世隔絕的生活方式。
現在是冬天，農地被冬雪覆蓋而無法耕作，野獸也多數進入了冬眠期，至於那少數幾種沒有冬眠的，則是極為危險的事物。就算鎮上經驗最豐富的獵人，也不會去打它們的主意。鎮上的一切工作停止下來，人們多數在入冬前已經儲備起足夠的食物。接下來這個漫長的冬季，大多數是睡覺和社交的時間。
這個季節，商人也很少光顧。所以當一輛沒有任何標誌的飛車開進鎮子的時候，人們的好奇心立刻被吸引了過來。飛車這種高檔貨，鎮上大多數人活了一輩子還沒有見識過。偶爾只有一些採購山貨的商人會開著飛車出現，但那些飛車大多都是便宜貨，哪像現在這輛漆色油亮，飛馳之間毫無聲響。
這輛飛車，最終停在了鐵匠巴溫特的房子前。巴溫特是鎮上幾個為數不多的鐵匠之一，他是二十年前來到鎮子落戶的。鎮上有五六個鐵醫，但大家都公認巴溫特的手藝最好。而且他精通多種技能，非但會鑄造刀劍，還會打造簡易的護甲，乃至捕獸用的工具或是農耕用品。甚至，巴溫特還造了好幾把獵槍。從槍身到內部零件全是他自己手工製作起來，唯一依靠的，就是一架不怎麼精密的電子機床。
當飛車停下來後，一個管家模樣的男人從駕駛室裡出來。接著開啟了車門，恭敬地對車中一道身影道：“老爺，到了。”
於是那道身影鑽出了飛車，出現在冬日的陽光底下。這是個上了年紀的男人，身上帶著淡淡的威嚴，他抬頭看向眼前這座低矮的房子。這座用木頭搭成的房子屋頂上甚至已經有些開漏，那根菸囪也不知道用了多少年，周圍遍佈著一層炭黑，正有一下沒一下地往外冒著灰煙。至於那窗，那門，以及幾級木階，都訴說著破敗二字。看得男人笑了起來，對管家道：“如果不是親眼所見，打死我也不相信梅斯林老將軍御用匠師巴溫特會藏在這種地方。”
管家微笑道：“可還是瞞不過老爺的耳目。”
男人搖頭嘆道：“如果不是他才能修復得了艾倫的千均，我也不願意打擾他。畢竟他選擇了隱居，便是不願意再見以前的人。”
第853章 學會放手
時值冬季，最是閒時。小鎮上的人們閒著也是閒著，都悄悄聚到了巴溫特這幢破敗的房子前，鐵匠在鎮子上小有名氣，卻也沒到門庭若市的地步。何況這個季節，生意更是冷清。偶爾也就幫人修修農具或武器，冬日天寒，這個打鐵鋪也就到中午時分才會開門營業。
現在距離中午還有一個多鐘頭，熟悉巴溫特的，都知道那老頭還在呼呼大睡。這時，人們看到那管家人物走上幾級木階，踩得那些已經不太牢實的木