，見他似要暈厥，忙用力搖晃著，叫道：“山子，你說清楚，天養怎樣了？”
邊上立刻有人過來扶他平躺在地，七手八腳地替他止血包紮，又灌下幾口酒去。那人緩過一口氣，面上也因著酒力有了些血色，在旁人扶持下勉強坐起，喘著氣道：“二爺領我們去檢視火勢，跑出百里，便見一夥人，約摸有兩千，數十人一隊拉了有幾十里長，一面往西邊走著，一面可勁兒朝東射著火箭。全燒起來了，褚爺，雙頭草原全燒起來了，咱們的家沒了。”
他雙拳緊握，極力壓抑著悲泣，淚水卻仍是混著面上血汙汩汩而下，在襟前洇出一攤攤紅漬。周圍一片靜默，只聞牙關緊咬的“格格”聲。褚天生雙眼瞪得發紅，拍拍他胸口，沉聲道：“山子，別怕，咱兄弟在，咱家便在！”
山子緊抿著唇點了點頭，深吸口氣止了抽泣，接著道：“咱們怎能看得下去，立刻衝過去殺起來。他們人雖多，卻分得散，被咱們一撥一撥滅了好幾股才慢慢地都圍攏過來。二爺本欲領咱們往回退，把他們引過來一氣吃掉，可兄弟們都紅了眼，只想拼命，誰肯後退，終於被他們圍上。總算二爺領咱們佔了個小山頭，一時還能支撐，我拼死殺出來報信，請褚爺快帶人去，殺賊、救人、救火！”
褚天生用力點頭，問道：“可弄清放火的是哪路人了？”
山子點點頭，咬著牙一字一字道：“鐵川衛！”
褚天生一驚，立刻轉頭向秋往事看來，眾人也皆齊刷刷地回頭，一雙雙皆是漲得通紅的怒眼。
秋往事心下一轉已知是方崇文打了鐵川衛的旗號，立刻斷然道：“不是鐵川衛，是有人冒名陷害，我來正為這事。雖說火不是我放的，畢竟有人頂了我的名，我難辭其咎，必定全力相助，諸位的安危前程，只管著落在我身上。”
褚天生聽她並不推諉，更生了幾分好感，忽又想起“寧兄弟”，忙問：“寧兄弟他也往東邊去了，眼下……”
秋往事怔了怔，旋即明白他說的寧兄弟便是李燼之，立刻答道：“褚老大放心，我同寧兄聯絡過，他平安無恙，會從東邊救火，更打算從平江破堤放水。”
眾人聽得會放平江水救火，皆是精神一振。褚天生立刻道：“那咱們這兒如何與寧兄弟配合，便請秋將軍吩咐。”
秋往事心下也是沒底，只隱隱覺得李燼之必也會做些什麼，略一思忖，問道：“褚老大能用的有多少人？”
褚天生昂頭道：“這是存亡之事，咱們男女老幼，人人能上，將軍要多少隻管說！”
秋往事掃一眼周圍神色堅毅的雙頭堡諸人，欠身致意，說道：“東邊情形我也尚不清楚，能多一人便多一人。老幼仍請往西退，我在西邊留了人馬，可去投奔。其餘青壯便皆隨我們往東，先救褚二哥，再看勢救火！”
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雙頭堡眾人本就只等褚天養訊息一到便要著手救火，早已準備停當，男女老幼各自編隊，輜重牲畜也皆打點妥當。褚天生號令一下，片刻功夫便已整好了隊，拔營出發。
走出數里，秋往事回頭望去，見留下的老幼人等仍立在原地望著。隊伍中的人也頻頻回首，男子決然，女子悽楚，皆有悲愴之意。她心下不由惻然，低聲問道：“草原燒了，要多久才能再長出來？”
褚天生神情有些恍惚，苦苦一笑道：“雙頭一帶靠著平江，水土最是豐厚，宜耕宜牧，整個東漠未必找得出第二塊。我們一年年小心愛護著，再如何缺地缺糧，每年也只准一個小庭在此放牧。這兒的草是燎幫最好的，夏天夜裡，一陣風颳過來，那青草香味，酒一樣醇，撩得你睡都睡不著。那養出的馬才叫紮實，耗上一冬也半點不見瘦，釋盧的烏蹄大青鬃都比不了。這是我們養了多少年才養出來的草？我真記不得了。多久才能再長出來？呵，我怕我這輩子未必有福見到。”
秋往事聽他說得酸楚，想想這火畢竟是風人所放，不禁有些內疚起來，悶悶不語。
跑出半個來時辰，濃重的黑煙已清晰可見，溫度明顯高了起來，空氣中開始瀰漫煙火氣，雙眼被燻燎得眯起。鼠兔狐豺等野獸瘋了一般沒頭沒腦地滿地亂竄，甚至不避馬蹄，被踩死無數。好在因戰事之故，大多牧民皆被徵調到了王城附近，其後為追逼王落等人又將礙事的零散部族皆清了出去，因此碩大一片地方倒並沒剩下多少人，只時而見到些零零散散拖老攜幼的逃難者