“那就讓翁息元摸你婆娘的奶子去吧，這不是原則問題！”
“對，翁息元摸你婆娘的奶子，領導婆娘的奶子是公共財產！”
……
人們的情緒已失去了控制。
領導懵了！他站在高臺階上不好，走下高臺階又有失面子，便在高臺階上走來走去，嘴裡咬著幾個字：“刁民不可恤，刁民不可恤！”
突然，滾沸的人聲嘎然而止——眾人身後，翁息元出現了。
他柱著兩根椒木柺杖，單腿朝人群這邊蹦。他蹦得很慢、很吃力，但很堅決。他咬著牙筋，兩頰的肉顫顫地抽搐著。
人們屏住了氣。
他終於艱難地挪到了臺階之下。他朝臺上驚慌不定的領導作了作揖，“多有得罪，請不要記掛！”然後轉過身來，把兩根柺杖撇在一邊，慢慢地跪下了——
“鄉親們，對大夥兒，我翁息元對不住了！”
婆娘們看不下去，都扭過頭去。
領導見狀，咧了咧嘴，“翁息元，你給我站起來，你的原則哪裡去了！”
“領導，我只是一個農民，我只知道眾怒難犯。”翁息元依然跪著。他不禁咧了咧嘴，那是他的斷骨疼痛，疼得他難耐。
“翁息元，我撤了你！”領導說。
“我願意，這也是我來的本意。我建議領導上考慮一個人……”
“誰？”
“翁上元。”
“翁上元來了沒有？”
翁上元紮在人群之中不抬頭。
“翁上元，你還是條漢子不是？！”翁息元喊著。
翁上元慢慢挪到翁息元面前，“三叔，”他想攙起翁息元。
翁息元甩掉了他的胳膊，摸過柺杖，一咬牙，自己直直愣愣地站了起來，朝翁上元“嗯”了一聲，朝人群之外挪走了。
翁上元接了他三叔的擔子，當了後嶺村的隊長。
二
翁上元當了隊長，用後嶺的土諺來說，就是“穿上了一件蝨子棉襖”。擺在他面前的，沒有一條光明之路：上級的救濟被免了，秋糧的收成沒有了，飢餓的人們朝他要吃喝，這對於連自身都混不飽肚子的人來說，意味著什麼呢？
“翁息元，你好陰啊！”他終於明白，他三叔送給他的不是名譽與權力，而是精神上的折磨。
他沒有退路，只有硬撐下去。做為隊長，他只有一件事可做，就是怎麼解決全村人的饑荒問題。
這一季的糧食沒有指望了，就只有寄希望於伏天的地蘿蔔；地蘿蔔伏天下種，秋暑交節之時多少能等上一點雨，秋後就多少能有一些收成。去年他三叔給了大家一季地蘿蔔，今年他翁上元也不能不給大家一季地蘿蔔，而且只能給比他三叔更多的地蘿蔔。所以，不僅要利用熟地，還要開闢生地。生地怎麼個開法，便是燎荒。
翁上元把全村的男女勞力都趕到山坡上，說：“‘頭伏蘿蔔，二伏菜’我們多燎一塊荒，就多得一些蘿蔔菜；蘿蔔菜不好吃，但吃了餓不死人，上下連三村人家都沒餓死人，咱後嶺要是餓死人了，給祖宗丟臉。真要是到了這份天地，死了的委屈，活著的也不安生，那可就慘了，說（屍求）的都沒用，你們說是不？”
“是哩。”一片有氣無力的聲音。
“是就賣力氣燎，可要加點小心，別燒連了蹤，燎了雞巴毛。”翁上元說。
大夥兒哼哼樂起來。
人們動作起來。先在梁與梁的袂處，拓出寬寬的防火溝，嶺上的山場廣闊，還有大片大片的原生林，翁上元所說別燒連了蹤就是別燒了原生林。
防火溝打通了，也到了晌午。翁上元叫大家回去吃飯，大家夥兒紋絲不動，“吃什麼吃？費力巴巴地下了山，也只不過填一肚子地蘿蔔樹葉，再爬上山，肚子就又空了，白折騰；不如就地歇會兒，燎完荒再說吧。”大家夥兒都是這個意思。
翁上元說：“歇就歇，早燎完咱早收工。”
大家夥兒呼啦一下子就都躺在草窠子裡了。
“咱們說一個葷段子。”一個說。
“說。”一個應。
“你說‘四大白’是什麼？”
“地上的雪，兜裡的銀，大姑娘屁股，發麵盆。”
“你說的都是老黃曆了。”
“新的咋說。”
“頭籮的面，新打的米，剛出鍋的豆腐，雪花梨。”
“盡是吃的，是你小子饞壞了，瞎編派。”
“這