“我們現在正像陀螺一樣轉著，”瓊斯說，“感覺到了嗎？”
我輕輕一笑。不過再坐一會兒，我突然好像可以看到冥王星是一個旋轉的小球，頂部釘著幾根冰籤，旋轉軸上則坐著兩個小得像螞蟻的小動物。
我移動一下，太陽也就隱到了一塊巨碑的後面。我感到那種古老的恐懼……日蝕，太陽的死亡。
靜靜地坐了很久以後，瓊斯從他保護服的腿兜裡掏出測距槍，將它開啟，他把它瞄向冰柱，在第3根，即最高的那根上，出現了一個紅點，比陽光要亮一些。瓊斯移動著紅點在這根冰柱上畫個圓圈。
“那根，”他說，“3號冰柱有點特別。”
“不僅僅是最高的一根？”
“對。”他跳起來迅速向它跑過去，“來吧！”
我匆忙跟上去。當我們接近它時他說：“我跟你說過我能量出點什麼來。雖然結果並不完全是我原先所期待的。”
我們在它跟前停下來，剛好站在六根大冰柱形成的弧形之外。
3號柱其大無比，高不見頂，像是火星上的摩天大廈，在我們站的這一邊，它整個都在黑暗中，或者說只被星光照亮，肉眼幾乎不起作用；巨大的陰影一直向上延伸，直至模糊不見，使人覺得怪異可怕。我們抬頭仰視著它。
“如果從地面水平，”瓊斯說，“取這根冰柱的中心點，並以此為起點測量，那麼到冰柱群中每根冰柱的中心點的距離都正好是石碑碼的正整數倍。”
“你不是開玩笑吧。”
“不，是說真的。而且沒有其他任何一根冰柱是如此。”
我抬頭看他的臉罩，但只見一片黑暗……在一兩米之外我就幾奇＋書*網乎看不見他。“你用了計算機。”
“是的。”
“瓊斯，你真叫我難以置信。”
“不僅如此，3號柱也正好就在布林斯頓那幫人發現的那個大坑中心附近。過去我想得最多的是這些數字要把我們的注意力引向一根三角形冰柱。現在我敢肯定是這根……它就是冰柱群的中心。”
“為什麼？”
“我不知道。”
“你不知道！”
“不知道！可能是為了滿足一個外星幾何的要求，可能是提供解開密碼的線索……什麼可能性都有。我的卓越研究只能到此為止。”
“啊，啊。”
我們繞著冰柱慢慢轉圈，看看有沒有什麼明顯的標記，什麼新的特徵。什麼也看不出。只是方形的一塊冰……
一個想法，只在意識的邊緣微微一閃。我停下，努力把它再找出來。星星，什麼也沒有……
我抬起頭，恢復到產生念頭時它的位置，還試了所有其他我知道的幫助回憶的辦法。我抬頭仰望柱頂，往後退了一步。這時我看到一顆明亮的星星，正好照在冰柱頂部。
那是不是卡契巴，小熊星座中最亮的那顆？我找到了這個星座其他的星星……它就是卡契巴，是冥王星的北極星。
我記起來了。“在裡面，”我說，接著就聽到瓊斯驚訝的吸氣聲，“對了！冰柱裡面有東西。”
瓊斯轉向面對著我。“你真這麼想？”
“我完全肯定。”
“有什麼根據？”
“霍姆絲告訴我的。或者不如說是霍姆絲洩露出來的。”
我讓他想想那個球形天象館裡的模型和那些鐳射視線。
“其中有一道藍色鐳射徑直穿過那根最高的冰柱，那一定就是這根了。而且它是惟一直接穿過碑身的鐳射。”
“就算我也承認它有這層暗示意義吧。但我們又怎麼能查清楚呢？”
“聽……”我說，同時把臉盔緊貼在柱面上用力往冰上敲。一種震顫聲……我跑到旁邊一根冰柱邊也敲了敲。又聽到震顫聲，但我不知道兩種聲音是否不同。
“嗯……”我說。
“我希望你不至於想在上面融幾個洞吧……”
“不，不。”這是我的猜想，可是剛想到它時真好像是回憶起一個早經思考的念頭。我對它充滿信心。我把內部通訊器調到登陸艇頻道。
“請您給我轉羅斯特博土好嗎？”
於是乘務員把他接通了。
“是羅斯特博土嗎？我是多雅。聽著，你是否能很容易地測試出冰柱內部是不是有些空隙？”
“或者由不是冰的什麼東西佔據的空間？”瓊斯也調到了這個頻道。
羅斯特考慮