都無法取代她們已經去世的母親，她試都不用去試。8年中，這兩個女兒進入三十多歲時，吉莉安最初只是關注她們的經濟狀況，現在與她們“真正地關係密切”了。其中的一個“女兒”現在已經離婚了，另一個是同性戀，她的同性伴侶剛剛生了個孩子。吉莉安經常與她們一起度假。
我一直想成為一位母親，但直到三十多歲時才得以實現這個願望。我37歲時，在大學有終身職位，我開始認真考慮要孩子但沒有伴侶的事情。因為，我已經組建了一個集體家庭，還沒有真正地獨自面對要成為一個單身母親的現實。我潛移默化地受到自由女權主義運動的影響，那就是女性可以同時擁有事業、伴侶和成為母親。我把這種理念與反文化運動中提倡的另一種方式的核心家庭結合起來。我不要單獨成為母親，而是要在一個集體環境裡。
我感覺到卻沒有說出來的是，有孩子會使我與家庭重新聯絡起來——父母和家裡人雖然為我的事業成功而感到自豪，但不能理解我的政治觀念及興趣，也不能真正理解我的生活。孫兒孫女才是我父母最看重的，孩子也是我的弟弟妹妹生活的中心。這樣，新舊文化觀念融合的我在40歲的時候成為了一位母親。雖然作為領養一個混血兒的單身母親要比我所想象的還難得多，我從沒有為我的決定後悔過。集體家庭解體後，我開始同另外一個朋友一起來照顧孩子。那個朋友是一個單身母親，孩子比我收養時五天大的嬰兒還早三週出生。我們的關係時好時壞，但我們一直是朋友，而且我們的孩子成了“兄弟”，這種關係一直持續到他們二十多歲。我會在第七章來討論我作為單身母親的經驗。
瓦努娜同丈夫離婚的主要原因是為了保護她的未成年的孩子。她結婚的時候，幾乎每個人都認為他們會是個幸福的家庭，穿著體面的衣服出入教堂，大家都說孩子們有教養。實際上，瓦努娜認為“孩子們骯髒不堪”。離婚前，她的大孩子一直吸毒、酗酒，而小一點兒的與人斷絕所有往來，她的一個女兒“吃飯都沒有感覺”，另一個女兒談到了自殺。離婚後，孩子們身心比以前健康得多，雖然大家還把他們看做危險人物。
因為他們是非裔，而且是單身母親的孩子，人們就會認為瓦努娜的女兒會在高中時懷孕，兒子會成為黑幫成員或毒販子，事實證明沒有這樣的事。他們都完成了高中學業，後來又都上了大學，又從大學畢了業，現在都有了很好的工作。其中三個孩子已結婚生子，還有一個女兒，在25歲時就已決定做個單身母親。
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建立與下一代的聯絡（2）
在同一年裡，瓦努娜的第一個和第二個丈夫的相繼逝去使家庭陷入了巨大的危機，又一次，瓦努娜和她的孩子們一起挺過來了。現在孩子們已是二十多歲、三十來歲了，他們深愛的繼父以及無情的生父的去世給孩子們帶來的打擊和心靈的傷痛久久不能癒合，瓦努娜帶著他們去海上巡遊，她用信用卡支付，又用了兩年半的時間還清了債務，在海上度過的時間療養效果顯著。
自那以後，瓦努娜對孩子們付出的愛得到了回報，她的大兒子和兒媳搬到她那裡來住，她不覺得孤單了，這樣他們一起住了3年。大兒子離開後，她小兒子搬過來住了一段時間。1999年，瓦努娜的未婚女兒決定要個孩子後，回來和她一起生活。瓦努娜同意了，但是明確表示不要指望她照顧孩子。她的女兒負擔了她那部分的生活費用，包下了廚房的活兒。她女兒依靠她姐姐、外祖母和看護小孩的保姆來照顧孩子。瓦努娜喜歡這樣的安排，她有很多自由空間，同時從未感到孤獨。
孩子們在別的方面也幫助她。在她坐通勤車上法律學校時，他們堅持要她買輛好一點的汽車，裝上BP機。瓦努娜在學校裡摔斷了腳的時候，孩子們都趕來看望。她的父親去世後，瓦努娜為她母親買了一套房子，離她家一英里遠。瓦努娜對她的母親一直懷有又愛又恨的複雜情感，所以她的女兒和兒子承擔了大部分照顧外祖母的責任。
在瓦努娜的生活中，家庭佔據了中心地位。到2003年，她有了六個孫輩和一重孫輩。她所有的孩子和孫子都住在距她及他們彼此之間不超過方圓30英里的範圍內。他們是好朋友，還經常互相看望。
與瓦努娜一樣，朱麗葉的離婚使她成了單身母親，對她仇視的前夫既不可能在經濟上幫助她，更別說情感上的寄託了。可是瓦努娜還能夠和4個孩子組成一個家庭，朱麗葉的女兒傑西，在離婚時才4歲。她的父母和兄弟姐妹都住得離她很遠，朱麗葉有一份全職工作，需要每週離開城裡好幾天（