之至論》華麗絕讚的文風所傾倒。為防徇私，那時的考卷均為無記名式。歐陽修覺得這篇文章很像自己的門生曾鞏所寫，所以雖然他很想點選這篇文章為第一，但為了怕別人說他偏袒門生，落人口實，所以最後評了第二。一直到發榜的時候，歐陽修才知道文章作者是蘇軾。在知道真實情況後歐陽修後悔不已，但是蘇軾卻一點計較的意思都沒有，蘇軾的大方氣度和出眾才華讓歐陽修讚歎不已：“這樣的青年才俊，真是該讓他出榜於人頭地啊（成語‘出人頭地’就是從這兒來的）！”並正式收蘇軾為弟子。蘇軾高中榜眼後，蘇氏三父子加上蘇小妹一家齊聚在花園裡慶祝。蘇洵命題定以“冷、香”兩個字，每人寫兩句詩，要求會合當時的情景。蘇老泉緩步度到花池邊，帶頭吟道：“水自石邊流出冷，風從花裡過來香。”蘇轍見假山後面一剪寒梅怒放，便站起來摘了瓣馨香梅花瓣，用手指彈了彈，曰：“冷字句佚不可知，梅花彈遍指頭香。”小妹也去摘花，蘇轍要笑她摹仿自己，小妹卻雲：“叫日杜鵑喉舌冷，宿花蝴蝶夢魂香。”大家都齊聲叫好。蘇軾卻一拂石凳，騎著馬就走，蘇老泉叫道：“我兒，答不出也不要走啊。”話音未落，蘇軾已長聲飄來兩句：“拂石坐來衣帶冷，踏花歸去馬蹄香！”
千古奇才——蘇東坡（2）
蘇軾雖然在詩文上很有名氣，但是在仕途上沒有實現大的抱負。他不同意宰相王安石的變法，因此不容於朝廷。於是蘇軾自求外放，調任杭州通判。蘇軾在杭州呆了三年，任滿後，被調往密州、徐州、湖州等地任知州。
風流學士 嬉笑怒罵蘇軾一生大半的時間屢遭貶謫，但他並沒有表現出沉淪、消極，而是在山水中尋找到了很多樂趣，不僅詩文傳世，也留下了許多為人傳誦的奇聞逸事。
蘇軾除了文采出眾外還擅長做菜，其烹製的魚堪稱一絕。一次，蘇軾雅興大發，親自下廚做魚，剛剛燒好，隔著窗戶看見黃庭堅進來了（黃庭堅是蘇軾摯友，兩人經常以鬥嘴為樂）。知道又是來蹭飯卡油，於是慌忙把魚藏到了碗櫥頂部。黃庭堅一進門就聞到了魚肉香，馬上明白了蘇軾的意圖，於是故意道：“小弟今天來是想向子瞻兄請教一個字，敢問蘇軾的蘇怎麼寫？”蘇軾雖然知道黃庭堅明知故問，這裡面肯定有蹊蹺，但又不能說不知道，只好拉長著臉回道：“蘇者，上面草下面左魚右禾（繁體蘇為蘇）。”黃庭堅又道：“那這個魚放到右邊行嗎？”蘇軾道：“也可。”黃庭堅接著道：“那這個魚放上邊行嗎？”蘇軾道：“哪有魚放上面的道理？”黃庭堅指著碗櫥頂，笑道：“既然子瞻兄也知曉這個道理，那為何還把魚放在上面呢？”一向才思敏捷的蘇軾，這次卻中了黃庭堅的圈套，不禁大笑，只得將魚端出來和黃庭堅一同吃了。
蘇軾經常和朋友們出去宴遊飲樂，蘇夫人擔心他的身體，故而每次差不多時辰就打發僕人去叫他回來，朋友們都笑話蘇軾怕夫人，是個“妻管嚴”。這天蘇軾應邀去黃庭堅家做客，才一會工夫，僕人就來請他回去，說夫人有急事找他。黃庭堅有心諷刺，吟道：“幸早裡（杏、棗、李），且從容（蓯蓉為一味中藥）。”意思說天還早，不用急，這句裡含三種果名，一種藥名。蘇軾頭也不回，蹬上馬鞍就走，邊走邊說：“奈這事（柰、蔗、柿），須當歸（當歸為中藥名）。”既說出自己的無奈，又對應得天衣無縫，嘆！東坡居士的才思實在令人拜服。蘇軾雖然信仰佛教，卻又不喜和尚，很奇怪的是他與金山寺的佛印大師卻成了莫逆之交。閒來無事，蘇軾去金山寺拜訪佛印大師，老遠看見佛印向他走來，蘇軾一向討厭和尚的光頭，藉此就想罵罵他們。於是便傲聲道：“禿驢何在？”佛印聽了淡定的一指遠方，答道：“東坡吃草！”反而藉機也羞辱了蘇軾一把。佛印雖是出家人，卻頓頓不避酒肉。這日，佛印煎了魚下酒，正巧蘇軾登門來訪，佛印急忙把魚藏在鐘磬（寺廟的一種法器）之下。蘇軾早已聞到魚香，進門卻不見魚，想起那天遭黃庭堅詐戲，心裡一轉計上心來，故意說道：“今日有個問題特來向大師請教。”佛印不知是計，還以為蘇學士也有求教於他的時候，一時得意，便讓蘇軾趕緊說，“我打從山下而來，見到一戶農家大門上有一副春聯，上聯是‘向陽門第春常在’，下聯卻不見了，我雖覺得很熟，卻一時也想不起是什麼啦？”佛印開始還以為是什麼難的問題，一聽是個尋常不過的春聯，馬上答道：“積善人家慶有餘。”蘇軾拊掌大笑：“好！好！既然磬（慶）裡有魚（餘），那大師您就積點善，拿來共享吧。”佛印一時才回轉過來，也只好顧不得名聲，端出魚來和蘇軾盡興大吃。