跟著范仲淹攻讀《春秋》。
第二年，范仲淹離開南京，孫秀才也辭去職事。十年之後，朝野上下傳誦著有位德高望重的學者，在泰山廣聚生徒，教授《春秋》，姓孫名復，就連山東著名的徂徠先生石介，也師事於他。這位學者，便是當年那位孫秀才。范仲淹知道後感慨地說：“貧困實在是一種可怕的災難。倘若孫復一直乞討到老，這樣傑出的人才豈不湮沒沉淪？”
除了孫復之外，范仲淹還聯絡和幫助過許多著名的學者，如胡瑗、李覯、張載，石介等。或邀聘他們到自己的管界主持教務，或薦舉他們出任朝廷的學官，或指點他們走上治學之路。從海陵到高郵，從蘇州到分州（今陝西彬縣），范仲淹每到一處，總是首先興學聘師，關心教育，而經他指教和影響過的很多人，往往都各有所成。 電子書 分享網站
“天地間第一流人物”——范仲淹（5）
西陲守土邊帥軍功。原來住在在甘州和涼州（今甘肅張掖、武威）一帶的党項族人，本來臣屬於宋朝。從寶元元年（1038年）起，党項族首領元昊，另建西夏國，自稱皇帝，並調集十萬軍馬，侵襲宋朝延州（今陝西延安附近）等地。
面對西夏的突然挑釁，宋朝措手不及，朝廷內有的主攻，有的主守，吵成一團，宋仁宗也舉棋不定。邊境上更是狼狽，由於三十多年無戰事，宋朝邊防不修，士卒久不經戰陣，加上宋將範雍無能，延州北部的數百里邊寨，大多被西夏軍洗劫或奪去。仁宗與呂夷簡商議，派夏竦去做陝西前線主帥，又採納當時副帥韓琦的意見，調范仲淹作另一員副帥——陝西經略安撫招討副使。
范仲淹到了延州後親臨前線視察，他發現宋軍官兵、戰陣、後勤及防禦工事等，各方面都頗多弊端，如不改革軍陣體制，並採取嚴密的戰略防禦，實難扭轉戰局。
好水川和定川砦的慘敗，證明進攻方針難以收效，迫使宋仁宗放棄了進攻方針，改而採取范仲淹的守策。戰略確定以後，還必須有相應的措施來保證它的實行，於是范仲淹推行修固邊城、精練士卒、招撫和戎等相應的措施。
在他和士兵的努力下，邊防逐漸鞏固，局勢也漸漸穩定，邊境上也開始流傳著一首歌謠：“軍中有一韓（琦），西‘賊’聞之心膽寒，軍中有一範（仲淹），西‘賊’聞之驚破膽。”
此刻正是暮春季節，山畔的野花剛剛開放，如果是在江南，早已百花爛漫了。范仲淹不禁有感而發，隨口吟起詩來：“三月二十七，羌山始見花；將軍了邊事，春老未還家。”
轉眼又是夏去秋來。范仲淹為了嚴密防務，不得不赴大順城等處踏勘。他今年已逾五十四歲，滿頭白髮在朔風中搖曳，望著天空南飛的大雁，心中有無盡的感慨。深夜難眠，他便挑燈填起詞來，一連數闋《漁家傲》更是讓守邊士卒感嘆：塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意，四面邊聲連角起，千嶂裡，長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計，羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白髮征夫淚。
慶曆四年（1044年），宋夏正式達成和議，重新恢復了和平，西北局勢得以轉危為安。
先天下之憂而憂，後天下之樂而樂慶曆三年四月，宋夏局勢剛剛和緩，宋仁宗便將范仲淹調回東京，升任為參知政事（副宰相），與樞密副使富弼、韓琦等人一道主持朝政。
當時，北宋的官僚機構越來越臃腫，行政效率越來越低，軍隊數量不斷增加，百姓負擔十分沉重，國家財政入不敷出。不少有遠見的人擔心國家的命運，連連上疏要求宋仁宗進行改革。
在嚴重的危機面前，宋仁宗三番五次召見范仲淹等人，督促他們立即寫出改革方案。
於是范仲淹認真總結從政幾十年來醞釀已久的改革思想，很快呈上了著名的新政綱領《答手詔條陳十事》，提出了十項改革主張。然而不久改革就遭遇了各方面的阻撓和責難，范仲淹也不得不再次離開京城，遠赴邊塞。
這年冬天，范仲淹已近五十八歲。邊塞的嚴寒威脅著他的健康，他被允許移到稍暖的鄧州（在今河南）做知州。此時，富弼已貶至青州（今山東省益都一帶），歐陽修貶去滁州（今安徽省滁縣），膝宗諒貶在嶽州（今湖南省岳陽），尹洙則流放筠州（今江西省高安附近），並備受凌辱。
慶曆六年（1046年），昔日好友滕宗諒派人送來一幅岳陽樓圖，告訴說他已將該樓重新修葺，並將歷代有關的讚揚詩賦，也刻石附立，希望范仲淹寫一篇岳陽樓記。九月十四日夜晚，秋風送爽，月光皎潔，范仲淹把岳陽樓