毛求疵”的方法來看待自己的略勝一籌的。奧本海默曾經一本
正經地“祝賀”玻恩完成了一項工作：“這中間，我確實找不出一點破綻，
這果真是您獨立完成的嗎？”1927 年，在玻恩的指導下，奧本海默獲得博士
學位。他與玻恩一起提出了處理分子的電子、振動和旋轉自由度的玻一奧方
法，成為量子理論的經典部分之1926 年到1929 年，包括學位論文在內，奧
本海默發表了16 篇論文，這些成就使他成為具有國際聲譽的原子物理學家。
1929 年，25 歲的奧本海默回到了美國，他說他患了思鄉病。在歐洲的幾
年，他學了不少知識，為他以後的研究奠定了堅實的基礎。他想把歐洲物理
學的新方法、新發現介紹給美國，促進美國物理學的發展。
二、轉折
從19 世紀末到20 世紀初，這是物理學取得重大進展的時代。後來奧本
海默說：“這是英雄的時代——在實驗裡細心而耐心工作的時代，決定性的
實驗和大膽的行動的時代，走過許多彎路和進行過許多未經證實的推測的時
代。這是一個常有重要資訊和緊急會議的時代，是爭論、批評和取得輝煌科
學成果的時代。這是一個創造的時代。”1896 年，貝克勒爾發現放射性；1932
年，查得威克發現中子；1934 年，居里發現人工放射性；1938 年，哈恩和施
特拉斯曼對核裂變進行了化學驗證；1939 年1 月，弗裡施和約里奧進行了核
裂變的物理驗證；1939 年3 月，有幾位科學家幾乎同時發現次級中子。這些
發現逐步有力地論證了製造原子武器的可能性。丹麥物理學家玻爾公開證實
說，一個含有少量鈾—235 的炸彈，在慢中子轟擊下所產生的爆炸威力，最
低限度要把整個實驗室和大半個城市給摧毀掉。
30 年代的事件對於奧本海默來說有著決定性的意義。奧本海默回國後，
分別在伯克利大學和加利福尼亞理工學院講授理論物理學，他沉侵於他的理
想的世界中，兩耳不聞窗外事。他對政治和經濟根本不感興趣，他既不讀報，
也不看政治雜誌，既不聽收音機，也不打電話。1929 年世界經濟危機爆發的
訊息，他是後來才知道的。他一心講著理論物理學，同學們崇拜他，同事們
讚賞他，在30 年代他獲得了許多重要研究成果。
在30 年代下半期，奧本海默才和政治打上交道，第一次在總統選舉中行
使了選舉權。與此同時，他聽到了他在德國的猶太親戚受虐待的遭遇。他開
始關心猶太人的命運，不久後他感到非常憤怒，於是他幫助幾個猶太親戚逃
出了德國。奧本海默還看到了美國大蕭條時期，他的學生們無法找到工作。
他說：“透過他們，我開始懂得政治和經濟事件可以多麼深刻地影響到人們
的生命，我開始感到需要更全面地參加到社會生活中去。”奧本海默參加了
一些左翼組織舉辦的社會活動，當他發現有更重要的事情要做時，他就割斷
了與這些組織的聯絡，不過這時他已從知識的象牙塔裡走出，成了他所處的
時代和所在國家的生活的一部分。
奧本海默對自己做了全面的評價：在40 歲之前他仍未實現自己的最大願
望，也沒有登上物理學領域內創造性工作的最高峰。由於美國政府開始決定
研製原子彈，在這時候，他面前就有了實現某種獨特創造的可能性，但這卻
是屬於截然不同的另一種方向：他被聘請主持設計一種威力最大的炸彈。
奧本海默的人生轉折開始了。
三、青雲直上
1939 年，當奧本海默收到有關鈾的裂變及由此而釋放出巨大能量的有關
訊息後，他心中就有了關於原子彈的概念，並進行了原子彈爆炸所需的臨界
質量的近似計算。但是差不多過了兩年，他才被聘從事有關鈾方面問題的最
早的秘密研究工作。1941 年秋，他應諾貝爾獎金獲得者康普頓的邀請，出席