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可是，比這一切使我更加難以忘懷的是教堂牆壁上的幻影或幻覺，那跳躍閃動的霓虹燈字母組成的充滿希望的告示。這預示和論文的暗示不謀而合。它使我滿懷希望，那個陌生世界的聲音強烈地刺激了我的好奇心，我常常一連幾個鐘頭思考著它，把其他的事全部拋在腦後。那廣告上的警告越來越清晰地對我說：“普通人不得入內——專為狂人而設！”我聽見了那聲音，那些世界能跟我說話，這說明我肯定是瘋了，同“普通人”已經大為懸殊了。我的天啊，難道我不是早已遠離了普通人的生活，遠離了正常人的生活和思想？難道我不是早已遊離出來，成了狂人？可是我在內心深處還能很好地！聽見並理解那呼喚，那呼喚要求我做一個瘋子，要求我拋棄理智、拘謹、市民性，獻身於洶湧澎湃的、毫無法規的靈魂世界、幻想世界。
一天，當我又一次走遍街道廣場，尋找那個身背廣告牌的人，多次經過那有一扇看不見的大門的牆壁，傾聽裡面的動靜而一無所獲後，我在郊外的馬丁區遇見了一隊出殯隊伍。送葬的人悲傷痛苦，跟著靈車緩步前進。我一邊觀看他們的險，一邊想：在這個城市、這個世界上，誰死了對我是個損失？這個人住在哪裡？這個人也許是埃利卡，我的情人；可是，長期以來，’我們之間若即若離，我們很少見面，不爭不吵。眼下，我連她的住處也不知道。有時她到我這裡來，有時我去找她，我們兩人都是孤獨的人，不合群，很難相處。在我們的靈魂裡，在心病方面，我們有相同的地方，儘管有種種問題，但我們之間還有某種聯絡。不過，如果她聽見我死了，難道不會鬆一口氣，感到如釋重負？我不知道自己的感覺是否可靠，也無法知道。人只有根據常情猜測，才能瞭解一點此類事情。
我信步走過去，加入出殯隊伍，跟著那些送葬的人走向墓地。那是一座現代化的水泥墓地，有裝置齊全的火葬場。我們的死者沒有火化，棺材在一個簡單的墓穴前放下，我看著牧師和其他老滑頭——殯儀館的職工——一項一項地履行他們的職責，他們竭力使他們的活動顯得莊嚴悲哀，他們照樣逢場作戲，矯揉造作，顯得十分賣力氣的樣子，不免流於滑稽。我看著他們身上的黑制服如何飄垂，看著他們怎樣想方設法誘傳送葬的人產生哀痛之情，迫使他們在死神的威嚴前下跪。可這一切都勞而無功，誰也沒有哭，似乎大家都覺得死者是多餘的人。誰也沒有聽從勸說產生虔誠之心，牧師一再稱呼送葬的人為“親愛的基督徒兄弟姊妹們”，可是這些商人、麵包師以及他們的妻子都是一臉的商人氣；一個個沉默不語，非常嚴肅地低著頭，難堪做作，他們只求這使人難堪的儀式立刻結束。儀式總算結束了，站在最前面的兩個基督徒兄弟姊妹和演說人握手，在最近一塊草地的鑲邊石上路去沾在鞋上的溼泥。他們剛把死者放進溼泥。墓穴裡，他們的臉就恢復了常態。突然，我看見有一個似乎曾經認識的人，對了，我彷彿覺得那個人就是當時背廣告牌的，塞給我那本小冊子的就是他。
我覺得我確實認出了他，正在這時他卻轉過身，彎下腰，擺弄起他的黑褲子，只見他笨拙地捲起垂在鞋上的褲腿，然後夾著雨傘，急匆匆地跑了。我趕緊跟著跑上去，趕上了他，並向他點頭示意，然而他卻露出一副認不出我的樣子。
“今天沒有消遣活動？”我問道，試圖做得隨便些，就像一些秘密的知情人互相示意那樣，一邊還向他睡眼睛。可是，自從我熟悉了這種面部表情，由於我的生活方式有所改變，我幾乎已經很久不會說話了。我自己都感覺到，我只是做了一個愚蠢的鬼臉。
“晚間消遣？”那人嘟噥了一句，莫名其妙地看著我。“如果您需要的話。就到黑老鷹酒家去吧，老兄。”
說真的，這一來，他是否就是那個人，我倒沒有把握了。我很失望，繼續走我的路。我不知道上哪裡去，漫天目的，沒有追求，沒有義務。生活有一股苦味，我覺得，許久以來厭世的感覺日益厲害，達到了頂峰，生活把我推開並拋棄了。我發瘋似地