張東奎來門口看看，究竟這位老漢是不是他的父親？”戰士跑步去找張東奎。這老漢張苗貴正在門口向院裡東張西望。兒子張東奎後背上的刀傷還有沒好透，只能邁著小步跟在衛兵的後面。還沒有走到醫院的大門口，他已看到立在門外往裡張望的父親。張東奎顧不得傷口的疼痛，快步走到父親面前，驚奇地問父親：“你怎麼找到這兒來了，一路上多麼危險！”他話中帶有責怪的意思，有點報怨父親不該來，可老父就站在自己的面前，他又心疼起來。他把父親領進醫院。他得先把父親的住處安排好。父親的住處著實讓他動了一番腦筋。醫院裡人多房少，他找到醫院飯堂的司務長，把父親的情況跟司務長說了說。司務長為難，他想了想說：“張連長，你看這樣行不行？醫院的飯堂吃飯時有人，晚上則空著，在飯堂裡安一張床，白天撤走，晚上鋪張床就可以休息。好在天氣暖和，也凍不著老人家。”張東奎連聲感謝，對司務長說：“父親住在這裡，平常就幫你們燒燒火，洗洗碗筷，打打下手吧，農村的莊稼漢不幹活他會閒出毛病來。”安頓好父親後，他回到病房躺在病床上。心裡尋思：父親這次一路來找，是想讓我回家去，肯定是在家中和母親商量好的。這該怎麼辦呢？他橫下一條心：拖，拖上幾天好好勸勸父親，做做父親的思想工作，讓他早點回家。醫院裡開過晚飯後，飯堂裡空蕩蕩的，他來到飯堂裡，見父親正躺在牆角的一張小床上。張東奎上前問父親：“吃過晚飯了嗎？”父親回答：“吃過了，部隊上的同志待人真熱情。”爺兒倆說話的聲音在空曠的飯堂裡迴盪。張東奎坐在床邊對父親說：“住天把兩天趕快回家吧。你看這醫院裡天南海北的人都有，他們拋妻舍子離開家鄉出來革命。都像你這樣來找，部隊的紀律不要了？醫院裡只住著你這一個不穿軍裝的人，時間長人，人家會看咱的笑話。”父親生氣地說：“我不管，也不怕，他們能把我吃了怎地？你得跟我回去，不跟我回家，我就不走了。”張東奎說：“這不行，你必須過幾天就得走，我們部隊有紀律，我會受處分的。”老人說：“我不管，你受處分才好，才能跟我回家。”張東奎勸說不動父親，只好給父親蓋好被子退出了飯堂：“歇著吧，咱爺兒倆明天再聊。”白天，老漢張苗貴幫著飯堂的炊事員燒鍋、洗碗、洗菜，有了閒時就跑到醫院領導那裡吵鬧，堅決要求兒子回家。醫院領導相勸：“老人家，張東奎同志只是我們治療的傷員，我們無權批准或要求他幹什麼或不幹什麼，有什麼事情還得找他的部隊領導。”老父在醫院領導面前這麼一吵鬧，全院上下都知道了：九旅有個張連長的父親吵鬧著要領兒子回家。傷病員和醫院的醫生護士在背後對張東奎指指戳戳，議論不停。弄得張東奎抬不起頭來。他把父親帶出醫院，到一無人處和父親大吵一通。無論張東奎說什麼，父親就是聽不進去。老漢張苗貴一生膽小怕事，這時卻不知哪來的勇氣，到處找領導找機關要帶兒子回家，這已成了當地部隊機關中的新聞。這時九旅在外地轉戰數月後，又轉回到湖西休整。九旅旅部就住在湖西地區的一村莊中。父親來找兒子張東奎回家的事，不知透過什麼渠道，傳到九旅首長的耳朵裡。旅首長派人到醫院找來張東奎，要跟他談談。張東奎就把家中的事給旅首長彙報了。旅首長聽完後說：“看樣子，你老父親不找回兒子決不罷手了。你的二弟病故了，你就成了家中的獨子。幹革命是自願的，不能強求。捆綁不成夫妻。鑑於你的情況比較特殊，我就批准你回家。希望你回到家鄉後，嚴守部隊機密，在地方上繼續為革命工作。”張東奎實實在在地報告：“我在部隊戰鬥多年，是個黨員。說心裡話，我捨不得離開部隊這個大家庭，捨不得和我一起工作戰鬥的同志們，可是父親輾轉來到部隊，非要我回家不可，我心裡充滿矛盾和痛苦。”旅首長語重心長地說：“不要自責，共產黨人到哪裡都要有個共產黨人的樣子，到哪裡都要幹革命。希望你牢記入黨誓詞和我黨宗旨。”張東奎內心痛苦的告別旅首長，一氣之下也不住院了，跟隨父親又歷經艱險回到老家。他從醫院脫下軍裝，換一身莊稼漢子的衣服，隨身只帶了三件東西：部隊作戰時的立功獎章；一支剝落了綠漆、凸凹不平的軍用鋁質水壺。這隻水壺是戰鬥中繳獲鬼子的。此外還有一把嗩吶，是自己在四師時連隊中一位排長的遺物。那位排長犧牲前在部隊休息時總愛摸出嗩吶吹上兩口。排長是宿北沭陽人，同志們都愛聽他吹嗩吶。部隊行軍打仗間隙，張東奎也跟自己手下的這位排長學著吹上幾句。排長在一次戰鬥中被敵人擊中頭部，一句話都沒有說就犧牲了。連長張東奎在處理排長的遺物時，所有東西都隨排長的遺體埋入地下，只留下