“說也不信，一個是生龍活虎的樊夫人，如今病得繡花針快要拿不起來了，不要說舞劍了。
一個是劉夫人，妾對她道：“夫人會畫符的，只須畫道符兒吃了，病便沒有了。
‘她卻道：”死生有命，不是符法所能挽回的。我的壽限，只能活到二十一歲，不能再多了。’妾聽了她的喪氣話兒，趕忙掩住了她的嘴，不准她再說。在她那坐了一會，才到這裡來，瞧瞧秦夫人可怎麼樣了？“煬帝聽了黃雅雲的話，更是納悶。
正想前去探視樊、劉兩個夫人。秦鳳琴忽的病勢突變，一陣陣氣喘，又吐了幾口鮮血，竟是一瞑不視，命赴黃泉了，煬帝不禁放聲大哭。妥娘原和秦夫人同住在一苑裡，兩人如同姊妹一般，十分要好。如今秦鳳琴死了，好似肝斷腸摧，她捧了鳳琴的屍身，竟哭暈倒在榻上，眾人一面呼醒發妥娘，一面又勸慰煬帝。好久好久，才將他兩個人拽出了室外。
自有人收拾了鳳琴的屍身，依禮殮葬，那也不細表了。
就在秦鳳琴死了還沒到三天，劉雲芬和樊玉兒也一先一後的魂歸地府了。煬帝接連死去了三位絕世美人，自負多情的煬帝，怎不要如喪考妣，搶地呼天，悲痛欲絕呢！並且煬帝的性兒，人在他面前時，他卻在不意上，要是和他違面死去了，他便似失了寶貝，又是念念不忘了。因秦、劉、樊三個夫人一死，他便想起了秦鳳琴的一雙金蓮，怎麼樣的可愛。回憶起第一次幸她的時候，被底風流，真是欲仙欲死，如今再要撿個像她的人，可也不能夠了。就是那劉雲芬呢，不但體態風流，又是才能出眾，會施符法，此後有什麼緩急，便也無人再能作法了。
樊玉兒的武功卓絕，也是無人可及。怎的蒼蒼青天，偏要將他們三個人奪去了。
煬帝越想越是神傷，不覺終日的長吁短嘆，悶悶不樂。鍾情深處，容易成痴，幾視迷樓中許多的佳麗，沒一個得及秦、劉、樊三人了。便閒居索興，遊玩無心，終日價昏昏沉沉，倚臥榻上，消閒了“任意車”兒。 蕭皇后見了煬帝如此淒涼，她原是柔順無比的人，事事珍求煬帝遂心，便百般婉勸，煬帝終是快怏不樂。蕭皇后沒有法可想，忽的靈機觸動，便去袖了捲圖兒，含笑向煬帝道：“賤妾有一神方，給聖上服了，定能心歡意快！”煬帝聽了蕭皇后的話兒，覺得詫異，不禁展顏問道：“愛卿可有什麼神方，卻能使朕消去憂慮？”
蕭皇后便在袖中，取出了一卷畫兒，道：“即此便是。”煬帝接了圖兒，展開看時，卻是一幅《廣陵圖》。 煬帝不覺破顏為歡，笑對蕭皇后道：“江東春色，卻是動人，第一次朕和愛卿等往遊，得以飽嘗風味，其樂無比。第二次再往，為了東征高麗，未能久留。今日若欲排除愁恨，除了江東春色或可使朕心快樂，若長在迷樓，恐難免愁緒侵入。愛卿示朕此圖，諒也有意江都？”蕭皇后一時不能轉口，保得笑道：“江東春色，原是不惡，但長途跋涉，也覺難堪。”煬帝道：“龍船甚是安穩，一路上若不延遲，到那江都也快。”
當下即命左右往整龍船，剋日南巡。蕭皇后雖是後悔，已知諫阻不來，只好聽他自由。煬帝又促命十六苑夫人和美人、妃殯侍御整頓行裝。這時清修苑的主持，已是封妥娘作了夫人。
袁寶兒作了影紋苑的主持，薛冶兒作了積珍苑的主持，遞補了秦、劉、樊三人的缺位。煬帝命她們整備一切，滿望即日啟程。
哪知內使返報，所有先前年大小龍船，在楊玄感兵圍東都的時候，給一般亂黨焚燬無存了。現在只好另造新的了。煬帝聞報好生不快，便即頒下一敕，特命江都通守王世充迅速監造龍船。
那個王世充本任江都丞兼江都宮宮監，此刻已因殺盜的功勳，進為江都通守。 接到了煬帝敕令，他也是逢君作惡的人，一經奉旨便即督工製造。只是倉促之間，終不能立刻便成，煬帝只得耐了心兒守候。 那時四面八方的盜賊，仍是不絕，各地的守吏，相繼報警。
左翊衛大將軍宇文述恐煬帝不樂，常將警報隱匿，不使上聞。
煬帝雖是沉湎於酒色，究竟也有些耳聞。一天臨朝，顧問群臣道：“近來盜賊如何？”宇文述出班奏道：“近已漸少！”光祿大夫蘇威，原以左僕謝忤上被廢，未幾復起任納言，尋即進位光祿大夫，加封房公。此時見煬帝動問盜勢，蘇威獨隱身柱後，煬帝瞥見了蘇威，覺得奇異。遂召蘇威近前，向他詢問。
蘇威卻答道：“臣職非軍旅，不知盜賊有多少，只覺得盜賊日近罷了！”煬帝詫問道：“此話怎來？”蘇威答道：“盜賊前據長白山，今已近汜水，且往日的租賦