這般人才，鏡瑩的母親，還不合她的心意不成？後來輾轉探聽明白，繼祖不禁嘆道：“鄭氏女中丈夫，我卻不及她了。”因此越發的器重鏡瑩，常對人道：“鏡瑩有賢母，哪得不成為佳兒。”這一天的午後，繼祖在室中，與他的女兒湘紋閒談，忽有家丁傳進一紙名刺，繼祖接來看時，見刺上“許廷輔”三字。
繼祖執了名刺，沉吟了一回，問家丁：“這個人是怎等樣的人物？”家丁回道：“是個內監裝束。”繼祖聽說是個內監，越發動疑。便命相請，湘紋迴避入內。 廷輔怎地忽會光降林符，其中也有一個由來。 原因廷輔選秀到了此處，四下一打聽，便知謝繼祖的女兒湘紋，才貌雙全，推為第一。又聞繼祖作過官兒，諒來手中有些油水，他既是隻生一女，必定寶愛，終也不願將女兒選入宮中，勢必出些賄賂的銀兩。當下便來拜訪繼祖，由家丁請到裡面，和繼祖分了賓主坐下。廷輔便將來意說明，哪知繼祖毫不推辭，徑允將他的女兒選入宮中。廷輔不覺大失所望，忽的一個轉念，便含笑對繼祖道：“像令千金這般才貌雙全，不是咱家當面奉承，選入宮去，後福非同小可，老先生若能用些歡喜銀兩，咱家準教令千金不受虧。”繼祖聽說，明知廷輔要些好處，他原不是一錢如命的人，為了愛女身上，花幾個銀兩，更是情願。便含笑入內，取出了黃金兩大錠，送與廷輔道：“這些小意，公公請收下了。”廷輔也不再假推讓，謝了一聲，即行納入了袖中道：“一準如此，明天咱來迎接令千金，老先生今天便好替她料理一切。”
繼祖點頭應允，送走了廷輔，轉身入內，告知了湘紋，湘紋吃驚道：“父親怎生忍得將女兒送入深宮？”繼祖笑道：“天下無不散的筵席，像你這般才貌，嫁與庸夫俗子，豈不辜負了一生。鏡瑩的母親，謂兒須配帝皇，不為無見。如今趁此點選秀女，到了皇帝家，為父的雖不是貪圖富貴的人，但願我兒的此去，中了鄭氏的語兒，便不至辜負我兒了。”湘紋見老父如此說，也是無可奈何，只得收拾一切應用的物件，到了明天，便拜辭了繼祖，乘轎而去，這是謝夫人的來歷。
如今卻須表個樊夫人，卻是長安人氏。父親樊建功，是個尺藉中人，母親蔣氏，夫婦兩個年過半百，只生一個女兒，取名玉兒，生得貌豔於花。老夫婦兩，愛若掌珠。玉兒卻有一件過人的去處，原來她的身材，雖似弱不禁風，兩條粉臂的膂力，偏能勝過偉男，更喜使槍弄棒，熟練諸般軍器。她的父親，原是個武夫，見女兒性喜此道，索性令她終日學習武藝，使得一口好劍，四鄰輕薄的人，便替玉兒起了個外號，叫做“胭脂虎”。聲名傳佈了出去，聽在選秀人的耳中，便也收羅了去，竟會給蕭皇后看中，封為了夫人，這便是樊玉兒的來歷。 一個是秦夫人，芳名鳳琴，為山西大同府人氏。卻是一個針神，諸般女紅，沒一樣不是精通。所繡的花鳥人物，栩栩如生，無人能及。品貌又是生得出眾，一雙小金蓮，推為大同府第一。大同本以出產小腳有名，鳳琴能夠稱為第一，就可不必小子描寫了。像這般人才，自然不免給點秀的選入宮中。那便是秦鳳琴的來歷。尚有十二個夫人，小子若是一個個寫出，長篇累牘，不免叫閱者生厭。小子也覺沒味，不得不簡略地表白了一番，便算交待清楚。
原來一個是劉雲芬，開封人士。一是個狄珍珠，饒州鄱陽縣人。一個是梁文鴛，陝西蘭州人氏，眉間有一嬌豔的紅痣，愈顯娉婷。一個是李憂兒，山西平陽府人，生得玲瓏嬌小，善解人意。一個是陳菊清，也是洛陽的富室女兒。一個叫作方貞娘，卻是江都人。善於度曲，原是個樂戶的兒女。一個是吳郡人柳繡鳳。一個是田玉芝，生得長身玉立，苗條可人，為襄郡人氏。尚有四個，便是石夫人筠青，張夫人麗卿，黃夫人雅雲，朱夫人吉兒。一共十六個夫人，各有一種體態，國色天姿，不愧做群芳的領袖。蕭皇后又選了三百二十個人，雖是姿色稍遜十六院人，卻也一個個花嬌柳媚，便充作了美人。每院分領二十個人，叫她們學習歌舞彈唱，供飲筵的時候取樂。其餘的秀女，揀靈慧的，分發苑中樓臺亭榭充役。蕭皇后一一分派就緒，已是子夜過後，眾秀女謝恩退出。頃刻間風流雲散，殿上頓覺寂寞，一股芬芳的香味，卻還滿布在殿中。
煬帝醉眼迷濛，笑對蕭皇后：“愛卿品評群芳，可稱公允萬分了。”蕭後也笑道：“如今滿眼鶯燕，聖上儘自任意樂去，只恐要樂不思蜀了。”煬帝見蕭後打趣她，隨後勾住了蕭後粉頸道：“朕躬今夕便思一幸蜀宮了，怎說樂不思蜀？”蕭後不禁粉臉生春。煬帝便和了蕭後同入寢宮，溫柔鄉里，共效于飛。
容易一宵，又是天