廣東狼兵前來。陽明立即下令訓斥，要按“失律罪”處分他們，但又並不真處分，只是激勵他們去立功贖罪。這是陽明發揮指揮作用的時候了，他說：“兵宜隨時，變在呼吸。怎能各持成說？貌似持重，卻坐失時機。福建軍有立功心，利於速戰。敵以為我必等土軍狼達，不會出擊，卻正是出擊的好時機。”虛虛實實的契機看怎樣把握利用。
他親自住蹕上杭，算是靠近前線指揮，命令假裝撤軍，揚言秋季等大軍來會剿。卻分兵三路，佔據險要，於二月十九晦夜，全線突襲，各路並進，直搗象湖山，拿下了主要的隘口。這是軍事上常說的“出其不意”，造成敵人的相對劣勢，我變被動為主動。
對手畢竟是水平不高的民間武裝，他們以為官軍還會像往常一樣，受挫之後，或走或來召降。沒想到這次官軍勇敢又能耐了。他們想攀登到懸崖絕壁上去，沒想到上面早有王佈置的從小道上去的伏兵。上面滾下圓木石頭，他們只有四處逃奔，但依然邊跑邊打，官軍人數不是很多，但有“勢”，尤其是三股鼓譟穿插，遂喊聲遍山野。暴動部隊既離開了老巢又失去了地利，便大勢已去。
官軍乘勝追剿，攻破長富村、水竹、大重坑等四十三所據點，殺了暴亂首領詹師富、溫火燒等共七千餘人，把遍佈在山中的“賊洞”都搗平了。用正史上的話說：這一次僅用了三個月，樟南數十年賊寇悉平。
陽明原先做了兩套準備：賊若據險相鬥，就學鄧艾破蜀－－間道以出；賊若盤踞山洞不出，就學充國破羌－－用小部隊困住他們。這個方案有陰有陽，萬無一失。廣東兵不走間道，打亂了部署，一度受挫，諸將灰心，請調大軍，他的獨特超人之處在於能透過一層，不肯自懈失機，親自督師，卒獲成功。
他出發前，在山陰，王思輿跟另一個朋友說：“陽明此行，必立事功。”問：“何以知之？”答：“吾觸之不動矣。”－－這個觸之不動，就是“心”有了定力，有了主意。果然如此。這個王思輿就是當年去拜訪他人未到而他已先知的那個拜訪者。
４．物質變精神
細看王陽明關於這一仗給皇帝上的五、六道上疏，真覺得這個人還有極瑣鄙的一面。疏文長得要命，仔細得近乎糊塗，什麼打手、殺手的姓名，古里古怪的賊名都一一開列，每一小戰繳獲的牛馬都計數上報。莫非怕皇帝不信？－－自然朝中是有一批文官專門在哪兒挑剔勘驗，怕謊報軍功。事實上也是主要寫給他們看，因謊報軍功的太多，朝廷總是煞價－－你報四千，他按二千算。這次對王也是如此，兵部以聖旨名義下達的嘉獎令，就讓他殺賊的數目少了一半。
最不可解的是說重複話，幾天之內寫幾萬字的公文，反覆請求給他專職專權，累不累？－－沒工作時，身體不好，有了工作，身體就好了。不給權責，不幹不就得了麼，還何必像要飯似的去乞求效忠君國的工作機會。比皇帝還積極。救民水火的責任感並不是主要的，主要的恐怕是功名心，不願意一事無成。若不能成功，他就既難成聖也難成雄，而無權就什麼事也幹不成。然而貪則必敗，怯則無功。這中間有許多微妙的道道。不管怎麼說，他也是個勤於王事的典範。大明朝的官成千上萬，若都像他這樣，就出不了李自成，女真族也很難進關了。但是朝廷很有辦法，偏能不讓這種人得志行道，象是偏要召喚李自成起來、女真族進來。
皇帝因他平樟南匪患之功，賞了他銀子二十兩、獎狀一張，升官一級。他又上疏謝恩，說不是我的功勞，是那些做具體工作人的功勞。儘管這點賞賜還不如皇帝一次賞給某個和尚、道士、優伶、太監的那個零頭呢。但朝廷還只是先賞他一個人，別人經勘驗明白後再說。他並不是一個貪功冒賞的人，他一再宣告自己只是盡了點催督之責。事實上差不多也是如此，他沒有像別的官僚那樣成為“梗阻”，能夠把底下的願望體現出來，把上頭的意志貫徹下去，就是上上好官了。
王本人的確不在乎那點獎勵，但他要能夠行使賞罰的權力。這時他又要運用法家的理論了。道德教化解決不了燃眉之急。他接二連三地給皇帝上“賞不愈時，罰不後事”的常識課。用當代眼光看，那種體制真夠厲害的，能把每個人都弄得可憐兮兮的，像個要飯的叫花子。然而這正是自古“士不遇”悲歌的總帳。陽明的感慨何嘗少淺！現在，他來操作，不是空嘆了。
不過，大思想家即使談雞毛問題亦言近旨遠－－只要是他在談，而不是跟皇帝報殺人的帳單，就還可看，而且可以看出官軍無能到什麼程度。
他說近年來，嶺北一帶謝志珊、高快馬、