被拋到這種絕地，整個世界變得單純了………變成了〃人與自然〃這樣一個最原始的問題，他又被拋回“初民社會”。正是可以深入思考“我從哪裡來？我往哪裡去？”這個最基本的哲學問題。而且，每活一天都在經歷著死的考驗。他也算多次經歷過九死一生考驗的人了。在帝闕之下，杖四十，他昏了過去。錢塘江投水，不管是否有殺手，也算死裡逃生。來時，在天心湖前水中遇難，更是險象環生。但那時死是偶然的，現在死是必然的。幾乎變成了活著就是在等死。………他差點要修“堂”……象魯迅自名的堂號一樣。
用他自己的話說，就是得失榮辱諸關均已打通，唯有生牢死關這一念“尚覺未化”。現在，考驗日日臨頭，他自備石頭棺材一副，自誓曰：“吾唯俟命而已！”事情已經到底就還它一個到底，也就沒有情緒反應了。因為情緒就是沒把握時的一種代嘗性反應。他再進一步繼續在監獄裡的進修：“日夜端居澄默，以求靜一；久之，胸中灑灑。”（《年譜》）這才到了他在《瘞旅文》中說的“歷瘴毒而苟能自全，以我未嘗一日而慼慼也”的境界。
跟他來的人，沒有他這種道行，他的修行方法，那些沒有哲學心智的人也難以領略。在這一點上，他只能自家吃飯自家飽。儘管他是個願普度眾生的大乘信徒，也依然不能代他們修行，白給他們輸入個“心中灑灑”。他只有為他們作飯，喂他們食水；本來，他們是來服侍他的，現在翻了個兒。他以能助人為美。仁，或者說人道情懷始終是他的人格底色。在航行遇難之際，“丁夫盡嗟噫”他卻“淋漓念同胞，吾寧忍暴使？膳粥且傾橐，苦甘我與爾。”在實際考驗的關頭能如此，才真做到了〃民胞物與〃。單是餵飯還不夠，又怕他們心中苦悶，給他們“歌詩”；還是悶悶不樂，他又給他們唱越地小調，家鄉的聲音足慰鄉愁，他又給他們講笑話，逗悶子，終於使他們忘記了疾病，鄉愁，身處異國他鄉的種種患難，他和他們共同度過了痛苦的不適應期。這也〃訓練〃了他後來廣授門徒，因材施教，因病發藥，隨機點撥，不拘一格，哪招靈用哪招的特殊〃教法〃。
於此，也能看出這人實幹家的質地。既非苯得只能作官的〃官崽〃，亦非只能過紙上蒼生的讀書蟲。他能夠以環境克服環境，能夠在任何條件下化險為夷，從而才能在弱智低能者必死無疑的險惡生存境遇中，奇蹟般的活下來。這是他既把自己當人，又不象屈原，賈誼一樣自視甚高從而無法與現實相妥協，自速其死。他雖然沒有蘇東坡那麼〃曠〃，但有與蘇不相上下的〃達〃。達，才能通，通才能不痛。他既使不是自覺的，也暗暗地應用著《老子》〃虛己應物，應物而不傷〃的法則。
２．頓悟
他象臥薪嚐膽的勾踐總讓人問他忘了那些恥辱了沒有一樣，他總自問：〃聖人處此，更有何道？〃他一直用以抵勵自己的那些淡泊聖人，已經不夠了。因為曾點，顏回都沒有承受過這種精神物質的絕地境遇。就是孔子陳蔡絕糧也只是幾天的事。被處以宮刑的司馬遷，也只是一刀之痛。在沒有現成的經典可依的時候，最見心學〃臨場發揮〃又能合乎正道，權不離經、經權互用的〃用處〃。
置於死地而後生，在軍事上也許只是一句鼓舞士氣的大話；但在生存哲學，生存智慧的錘鍊建立時，卻是必須如此的〃基本原理〃：不臨〃實事〃之真際，不可能求出真真切切實實的〃是〃來。用存在主義的話說，這叫：不進入臨界狀態，不可能發現生存的真實境遇，也就無法看清〃在〃的本質。陽明無暇窮究這些〃學〃，他要捕捉的是切實可行的〃理〃。現在，皇帝和上帝還有劉瑾讓他專門來〃打撈〃這個〃理〃來了，他怎麼能不完成這個神聖的使命呢？再說他怎麼能不拼命在被置於死地之後而求生呢？
他不但將37年的家底都拼將出來，還把他擁有的三千年的文化底蘊都用頭皮頂出來，日夜苦苦琢磨，約略相當聞一多描寫的要迸發出那〃一句話〃的場力，自少這樣來體會陽明此刻的〃心火〃或能〃得之矣〃。
在春夏之交的一個午夜，他忽然從石床上呼躍而起。把跟從他的人著實嚇了一大跳。因為他本來睡得好好的，怎麼突然發起癔症來？象練氣功的人在發功似的抖動，身不由己的前仰後合。一陣激動過後，陽明說：〃聖人之道，我性自足。過去從外物求天理是捨本逐末了。由外及裡的路子整個是場誤會。〃要把顛倒了的大路子再顛倒過來，只有以我心為天淵，為主宰。他此時悟通，後來再三申說的口號就是：〃所謂格物致知並非如朱子所說的用鏡子去照竹子，而是倒過來，以心為本體。下功夫