龍舟的組成人員有鼓頭、鑼手和水手。鼓頭是龍舟中的主角，在苗族村寨中很受大家尊敬。他身穿布長衫，外套鑲有黑邊的紅色或青色背心，頭戴寬邊麥草帽。鼓頭在比賽中要背靠著龍頭，面向水手，按節拍擊鼓，從而協調水手划行的速度和節奏。划龍舟結束後，大家要先選出第二年的鼓頭人選，並將鼓和龍頭一併送到他家。新鼓頭接鼓時，要款待送鼓的人。鑼手就是打鑼的人，他坐在離鼓頭1米左右的地方，由小男孩裝扮成女孩形象，佩帶著銀項圈和精美的銀飾衣，和著鼓聲敲銅鑼。
龍舟上的水手共有38名，他們都由寨子裡的壯小夥擔當。這些人分別站在母船和子船上，龍頭一個人撐槁，母船尾巴上站著5個人，其中一個人掌握船行的方向，併發出調節水手划船速度的號令。每個子船被分為4段，每段站有4名水手。他們每人手持一根5尺長的木槳，穿紫青色土布短衫和丹士林布褲子，腰上扎著嵌有銀扣的腰帶，頭戴馬尾斗笠，帽沿上還插著3片銀片。
五月二十四日這天，各村寨的龍舟就匯攏在清水江邊。這時江兩岸的人會趕到江邊，燃放鞭炮迎接他們，還要為龍頭掛彩綢，並送上雞、鴨、鵝、豬、羊等物，這些東西一般掛在龍鬚上或放在母船的船槽裡。龍頭上彩綢和禮物越多，說明這個隊伍越受人喜愛，鼓頭越受人敬重。比賽開始時，用土炮發出比賽的訊號，這時只見江上的龍舟如同離弦之箭，幾十條槳掀起一片片浪花，兩岸的鑼鼓聲和吶喊助威聲雷動。
在龍舟節上，除龍舟賽外，還有球賽、圖片展覽、賽馬、鬥牛、鬥鳥、對歌等活動，平坦的地方還進行物資交流。傍晚時，還要進行對歌活動，成群的男女青年高聲對唱情歌，江邊很快成為歌的海洋。
第九章 傈僳族文化（1）
傈僳族源於南遷的古氏羌人；與彝族同屬一個族源，其族名稱最早見於唐代著述，主要居住在怒江傈僳族自治州。另外，德宏傣族景頗族自治州和保山地區也有傈僳族居住。傈僳擁有自己的語言，屬漢藏語系藏緬語族彝語支。傈僳族節日眾多，規模較大的有“闊時節”、“新米節”、“刀稈節”、“火把節”、“收穫節”、“澡塘會”、“拉歌節”、“射弩會”等，具有濃郁的民族特色。
一、以物代信的“來蘇”
傈僳族至今仍保留著古老而傳統的婚俗，那就是男女青年透過以物代信的“來蘇”相互交往，並以此來談情說愛。
如果小夥子愛上了一個姑娘，他就會找來兩小截長短一樣的茅草、一個完整的大蒜、一個檳榔和一些草煙，再加兩小片嫩綠的樹葉，並把葉子面對面地合在一起，然後用一張白紙或芭蕉葉包好，用紅線扎牢，送給他心愛的姑娘，這就是情書──來蘇。它所暗含的意義很含蓄、很豐富：同樣長短的茅草表示雙方各方面都差不多，我在姑娘中選上了你；完整的大蒜表示兩人以後永不分離；檳榔和菸草表示我愛你的心是摯熱的，我想把你含在口中；相對的綠葉表示我倆結婚吧；紅線表示紅火的相愛。
姑娘收到小夥送來的情書後，經過一番仔細考慮，如果同意和小夥子來往，就會把檳榔嚼了，草煙留下用。姑娘還會給小夥子回一封同樣的“情書”，在裡面加上一些芫荽，外面用白線紮起來。芫荽表示我願和你相好，白線表示我清清白白。如果姑娘想拒絕小夥子，就會找來一截辣子和檳榔、草煙等原物退還。小夥子接到回信後，知道了姑娘的心意，也就不再去追求這個姑娘了。
二、傈僳族喪葬
傈僳族人一般實行棺木土葬，如果是非正常死亡的人則多實行火葬，而且村寨及家族均設公共墓地。傈僳族人死後，由死者的鄰居來主持葬禮。如果老人去世，屍體要停放於火塘邊的木板或篾席上，以麻布蓋臉，然後進行祭奠活動。全寨子的人都要前來弔喪，家屬要殺豬宰羊招待弔唁的人。
前來弔唁的人，帶著豬羊肉和酒。在弔喪活動中，所有人都要唱喪歌，告慰死者的亡靈。大理地區的傈僳族會在人死的當天通知死者的親友，並準備宴席招待弔喪的人。主喪人得知訊息後，要從家裡牽一隻羊去奔喪，把它和帶來的酒獻給死者。到死者家裡後就要殺羊，先在羊角上掛上兩條孝布，然後把它牽到棺木前殺死，以示獻祭。
家人要請傈僳族巫師尼扒為死者的靈魂開山引路，使它能夠順利到達陰間。巫師用溺死的雞放在死者胸部，表示鎮住陰魂，然後帶著親屬繞靈，男性死者繞9圈，女性死者繞7圈。屍體入棺妥當，家人在院子裡燒起大火；親友們則帶著物品獻祭，日夜圍坐火塘，聽尼扒或老人唱本民族