“沒事。”埃勒裡抓住他父親的胳膊，“有……有什麼不正常嗎？”
“不正常？什麼也沒有，兒子。”
“你有沒有聽見什麼……聲音？”
“哪種聲音？”
“比如說……槍聲。”
“當然沒有。”
“沒有人進出過這個房間嗎？”
“沒有。”
“門一直關著——鎖著嗎？”
“當然。”他父親開始用異樣的眼光看著他。
埃布林，警衛們……埃勒裡覺得自己像個傻瓜。他被朱達·本迪戈折騰糊塗了。他不
是一個單純的瘋子——而是一個讓別人也發瘋的瘋子。但是……他走向大鐵門，瞪大眼睛。他周圍的人迷惑地看著他。埃勒裡敲了敲門。過了一會兒又敲了一下，敲得更重。沒有任何反應。
“站在那裡傻等已經毫無意義了。”一個疲憊的聲音說。埃勒裡轉過身。朱達已站在走廊上。馬克斯一號反剪著他的雙臂，正咧嘴獰笑。
“他是什麼意思？”警官惱火地問道。埃勒裡開始用雙拳捶門：“本迪戈先生！你沒事吧？”沒有回答。埃勒裡試圖擰動門把手，根本是徒勞。
“本迪戈先生！”埃勒裡嚷叫道，“開啟門鎖！”
埃布林·本迪戈把自己的指關節掰得咯咯作響，小聲說：“他準是又發他的牛脾氣了。可為什麼卡拉也不——”
“把鑰匙給我，不管是誰！”
“鑰匙？”埃布林吃了一驚，“在這兒，在這兒，奎因先生。噢，他為什麼不——他又該吼了，可是……在這兒！ ”埃勒裡奪過那個金色的盒子，它和大王本人的那個一模一樣。他把鑰匙塞進鎖孔、擰動，門輕微地一顫，被推開……卡拉躺在她丈夫桌邊的地板上，眼睛是閉著的。本迪戈大王坐在桌後的皮轉椅裡，眼睛是睜開的。他的坐姿和看人的樣子卻令埃勒裡全身的血液幾乎停止了流動。本迪戈實際上是癱坐在椅子上，挽起袖子的胳膊垂在雙膝間，另一隻則掛在身外。他的頭斜靠在自己的肩膀上，嘴巴是張開的。白色絲質襯衣的左胸部有一塊不規則的鮮紅色汙跡。在這塊汙跡中央是一個小小的黑色槍眼兒。
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