認可你的決心是堅定不移的，可現在這無可挽回的局面還與你當初預想的一樣嗎？你不會認為我們會坐在一邊看著你把你的計劃一步一步地實施吧——不管你的計劃是什麼？光馬克斯一號寸步不離地在這裡坐著，就足以讓你的計劃落空。不會有謀殺的行動了，朱達。”這時埃勒裡簡直把朱達當成了一個任性的小孩子，“我們不會讓它發生的，你知道。”
朱達抿了一口酒，微微一笑：“你們沒辦法阻止我。”
“噢，得啦。我承認如果有人執意要展開暴力行動，他遲早會找到一個突破口，不管我們採取什麼樣的預防措施。但現在我們知道具體的時間和地點——”
朱達擺了擺他那蒼白、乾瘦的手：“無關緊要。”
“什麼無關緊要？”
“你們知道時間和地點。我如果在意這個，還會在信上寫清楚嗎？”
“不顧我們事先已得到警告這一事實，你仍然要採取行動？”
“是的。”
“就在那個時間，就在那個地點？”埃勒裡已經在高聲叫嚷了。“今天午夜時分。機要室。”
埃勒裡盯著他：“噢，我明白了，你有完全不同的另一個計劃。在這裡大肆聲張，不過是障眼法罷了。”朱達似乎真的生氣了：“沒那回事！我向你保證，那隻會壞事。你還不明白？”
“不明白。”朱達聳聳肩，又仰起脖子喝了一口酒。
“當然，那些其實不重要。”埃勒裡說，“既然你已經明確無誤地告訴我你今晚不會離開這個房間，而且你的哥哥大王本人也不會到這個房間裡來，那麼我也可以搭上工夫跟你玩這個遊戲，朱達。告訴我：你宣佈了謀殺的時間，我們也確切地知道地點——如果你恪守關於時間的諾言——你是否在意談談你打算用什麼方式和工具殺死你哥哥呢？”
“一點兒也不在意，”朱達說，“我會射殺他。”
“用什麼？”
“我最喜歡的一支槍。”
“你又在胡扯了。”埃勒裡惱火地說，“我父親和我今天已經對這些房間搜查了兩次，我們倆又都不是幹這類事情的生手。如果你想得起來的話，我們甚至徹底地搜了身。這些房間裡沒有槍，也沒有任何其他武器。”
“抱歉，在你的鼻子底下就有一支裝滿了子彈的槍。”
“這裡？現在？”
“就在離你不足七英尺遠的地方。”
埃勒裡環顧四周，但很快省悟過來，咧嘴一笑：“我顯然中了你的詭計。這可不好。”
“沒有什麼詭計。我是認真的。”埃勒裡收起了笑容：“那我可要拉下臉來認真對待了。現在你還有機會告訴我實話，否則我只好再來一次徹底的搜查。”
“不會給你添麻煩的。我不介意告訴你那支槍在哪兒，這無關緊要。”無關緊要……“在哪兒，朱達？”埃勒裡好聲好氣地問道。“在馬克斯一號的口袋裡，你開始搜查時我把它放進去的。”
王者已逝 第十章（3）
馬克斯一號猛地坐直，伸手去摸自己的外套口袋。埃勒裡箭步上前，把他的手撥開，伸手探入他的口袋。這真是個百寶箱，裝著糖果、核桃以及埃勒裡靠手指的觸控無法辨別的各種吃食；但是，其中有一樣東西冰涼、堅硬，他單把它拿了出來。
馬克斯一號目瞪口呆地看著它。
這是一支樣子很難看的自動手槍。它的槍管那麼短，大概只有一英寸，可以在男人的手裡藏得嚴嚴實實——整個槍身不足四英寸長。這是一支德國生產的點二五口徑的瓦爾特槍，從尺寸看雖是女用槍，但埃勒裡知道它的確是一件可以置人於死地的小小的兇器，而且槍身上已有使用過的痕跡。槍柄上的握痕呈黃色，扳機與食指肚接觸的部分顯然更亮一些；左右兩側都鑲有象牙，右下角還掉了三角形的一塊。
朱達用欣賞的目光凝視著它：“很美，不是嗎？”
這支自動手槍裡確實裝滿了子彈。埃勒裡把子彈統統卸下，將空槍放進自己的口袋，向門的方向走去。等他開啟門鎖推開門時，發現奎因警官正堵在門口。
“怎麼了，埃勒裡？”
“我把朱達的武器卸掉了。”埃勒裡把那些子彈放進他父親的手裡，“替我儲存好。”
“藏在了什麼鬼地方——也許他還有呢！”
“如果他還有，也不在這裡。可我還是要再找找。”
埃勒裡又回到屋裡，鎖上門，若有所思地審視著朱達。他為什麼要暴露藏槍的地方呢？這難道又是