——掖庭令稱武曌為太上皇，皇帝卻稱母后，這稱呼上的矛盾，也正說明了武曌在失去權位之後的身分，尚未確定。
“你不帶大臣來？”婉兒悄聲問。
“武三思隨了來的，他就會進來，噢，還有，張柬之與桓彥範，和三思在一起。”
“我就去奏聞——陛下，上什麼尊號，可以先告訴我嗎？我在奏聞時，可以先對。”
“則天大聖皇帝。”李顯一字字唸了出來。
“哦——”婉兒對這一尊號大感意外，她又低聲問，“你和她都稱皇帝？”
“母后是則天大聖，比我來得大呀。”
婉兒明白了——那個尊號，是用來應付流言的，於是，她淡淡地一笑，點頭說：
“我就去奏聞。”
不久，內寢的門戶開了——
武曌擁被靠坐在床上。
皇帝來朝太突然，她來不及理妝——自然，她可以要皇帝等待的，但是，當婉兒報告了尊號之後，失位的女皇帝有著莫名其妙的激動，也許是失去權力的打擊使她喪失了智慧，也許是老病侵蝕使她鬆弛了人事，當婉兒為皇帝先容之後，她就支撐著坐起來，命侍女放兩隻靠墊在自己身後，草草地漱口和用羚羊角水洗了眼睛，就傳皇帝入朝。
女子四德之一，是婦容，武曌一直是最重視的，甚至，她認為只有以婦容為基礎，才能及於其他。但是，在今天，她把婦容忘掉了。
寢門開啟，上陽宮監在外面高聲唱報皇帝入朝。
於是，大唐皇帝在寢門之外，行了朝拜的大禮，躬身站著，由掖庭令宣讀尊號。
“大唐神龍元年三月，皇帝朝母氏於上陽宮，敬上尊號曰：則天大聖皇帝。”
掖庭令唸完，皇帝再拜下去。
武曌以為上尊號必會有一篇頌詞的，結果卻只有簡單的幾句話，她稍感意外，望了床邊的婉兒一眼，低聲：
“宣皇帝——”
於是，李顯躬著身進入，直到床前，跪下來，期期地叫出“陛下”，就在此時，他一抬頭，看到母親的面目——一瞬間，李顯幾乎認不出這是自己的母親了。
床上的女皇帝面孔，似乎由幾塊零碎的骨頭組織起來，顯得那麼峻嶒和突兀，而包�