說是一個勝利，至少村民和他的妻子可以堅持他們自己所擁有的一切。對自己文采信心十足的作者們，現在不再把臣服於領主權力之下的人們稱為“人民”（populus），而稱之為“臣民”；私人生活的保護性外殼業已被削弱，在許多地方甚至被打破。在社會階層各個層次上的封建化，迄今已經將私人關係擴充套件到整個社會權力結構中去；這種變化猶如一股勢不可擋的浪潮，橫掃擋在它前面的所有堤防。歷史的弔詭是，隨著社會日益封建化；私人生活變得越來越少，因為權力在所有方面都已經越來越私有化了。
宗教並不能置身這些變化洪流之外。封建時代的基督徒們，至少從我們知道他們態度的那些基督徒來看；他們在神權面前鼎禮膜拜放棄自我。像騎士宣誓效忠城堡主一樣，他們雙膝跪下；兩手交叉；等待恩賜；希望如同在神父家裡受到的庇護一樣，在另外一個世界也得到寵惠，渴求進入上帝的私人領地，歸依於上帝的家族中，而且得到一個與他們在凡俗人間所處等級相當的等級——即臣服等級裡的最底層。在上帝的私人領地下屬各領域的縱橫交錯的網路中，他們力求擔當一個職位。他們知道； 上帝是至高無上的法官；基督在末日審判中在親密副手�