“程敘和你祖父兜著圈。
“你祖父當時已病入膏肓，說話吃飯都很吃力了。要不是身後事還沒有安排好，他老人家早就走了。”說到這裡，程涇眼角閃爍起水光來，“他老人家哪裡還有精力和程敘你來我往？只好直問程敘有什麼安排？程敘這才道，程家人丁單薄，他想讓你四叔父長大後管理庶務。
“當時我們都覺得鬆了口氣。
“你四叔父那時才不到七歲，正是貪玩的年紀，上房揭瓦，下河摸魚後沒少幹，整天也不見他生生地坐下來看一頁書。你祖父生怕他去後無人能管束你四叔父，早就留下話來，讓我和你二叔父照顧你四叔父，在我有生之年都不允許分家，你四叔父若是長大後願意讀書入仕固然好，若是隻願意做個逍遙翁，就把長房的庶務交給他打點，他要是連長房的庶務都不願意打點，就讓我和你二叔父看著他點，別讓他作奸犯科，壞了祖宗名聲就是了。
“如今程敘提出來讓我你四叔父長大之後打理九如巷的，簡直是為你四叔父尋了條出路。我和你二叔父都以為程敘是看著長房有三個兒子，怕三房再出個讀書人來壓制住了二房，想著你四叔父頑劣的樣子，都覺得這樣的安排也不錯。
“你祖父卻比我們心思細膩。聞言不僅沒有高興起來，反而皺著眉問程敘是什麼意思？還說四叔父恐怕是不合適。
“程敘笑了笑什麼也沒再說，起身就要告辭。
“你祖母和你二叔父也沒有留他。
“結果他快走到了門口又突然轉身對你祖父說，不管是他還是你曾祖父、祖父都不是做生意的料子，這麼多年來家中全靠原來老祖宗們留下來的基業苦苦支撐著。為了祖宗的聲譽，他甚至安排了自己的獨子打點家中的庶務，最後年輕輕就去了，他白髮人送黑髮人，只留下了狐兒寡母需要照顧……他能做得都做了。既然長房的人一心一意都要出仕，不願意安排人接手家中庶務，那家中的庶務就繼續由二房打點好了。以後不僅與長房無關，他也會把二房遷居到京城來。
“又道：我點差都忘了，長房和二房早就分了家！”
程箏聽得目瞪口呆，忍不住道：“他老人家這是糊塗了吧？不過是家中庶務而已，好多人家都是請了自家的管事打點。只要家裡還有出仕的人，這生意就差不了。再者，天下間沒有十全十美的事，你不可能又要入閣相，又要做那金銀滿缽，處處都要佔著上峰，讓旁人怎麼活？這世上素來是不患寡而患不均的。官場中人做生意本來就比別人容易，又怎麼能與民爭利呢？這也不是詩傳禮儀傳家應該有的氣度啊！”
程涇是長子嫡孫，自然知道七星堂的事。
可這是程家的辛秘，他就是再喜歡程箏，也不能把程家的辛秘告訴程箏。
他只好含含糊糊地道：“程敘的擔心也不無道理。從前三房的則公打點家中產業的時候，正是朝廷更迭之時。很多人過了今天沒有明天，禮儀廉恥已全然不講，制公和列公已的名聲已經庇護不了他了。程家在金陵富了百來年，那些官宦流民土匪沒有了銀子沒有了吃的，第一個想到的就是程家。則公為了保全家業，只好不停地花大價錢請人護院，開倉放糧，請客送禮，等到程敘接手的時候，家裡早已是個空殼子了。直到近幾年你四叔父管著庶務。家裡才漸漸地恢復了元氣。”
程箏嘴角微翕。到底沒有說話。
她從小在寒碧山房長大，家中過著怎樣的日子，她還能不知道？
就算是久富盛名的海寧顧家，她嫁過去的時候都暗暗驚訝顧家的清貧。直到她開始跟其他江南的世家接觸之後。她才發現原來不是顧家太窮而是程家太富……四叔父最終撐管了家中庶務。說到底，還是因為祖父和父親、二叔父捨不得銀子，捨不得那份富貴……只是她身為晚輩。有些話不能說而罷。
程涇想著從前的事，並沒有太注意到程箏的表情。
“可到祖父到底心痛你四叔父，一直沒有鬆口。直到翰林院提拔了兩個侍講學士，而不管是資歷還是學識都有目共睹的你二叔祖卻沒有選上，你祖父託了人去打聽，這才知道你二叔祖原本是榜上有名的，因程敘說是你二叔祖是自家的侄兒，又年紀輕輕的，需要多磨練幾年，以後還有的是機會，還開玩笑地對翰林院的掌院學士說，這次你二叔祖讓了出來，下次要是再選侍講學士，翰林院可要記得這份人情。
“眾人都誇程敘處事公正，就是連皇上，也特意叫他去讚揚了一番，賞了你二叔祖一套筆墨紙硯。
“你祖父這才意識到事態有多嚴重。