模糊的目光，落在容楚腰間，那裡不知何時竟然多了一截銀色細鏈子。
就是這截連著馬鞍的銀色細鏈，在他驟停呼吸的那一刻，穩住了他的身形。
太史闌看見這鏈子，像被狠狠抽了一鞭，灼熱的疼痛從指尖燒到心底，然而那般的裂痛裡，卻又似生出血色的希望來。
她抬頭看城上。
城上不知何時，眾將退後，只留李扶舟一人，手據城垛。
他迎著她的目光，臉色一樣如雪，烏黑眉睫染城頭霜色，唇卻豔若深櫻。
是一尊失卻人間情感的，火中的神。
看她看過來，他目光似有波動，隨即嘴唇輕啟，輕輕說了幾個字。
牆頭上紅影如雲過，再轉眼他已不見。
萬軍肅穆，疑惑而又不安地盯視著這密密遮擋的一角，感受這一刻沉默的巨大壓力，不知道這一霎，鉅變陡生，南齊雙帥失其一，太史闌正在遭受一生裡最大的恐懼和摧心之苦。
風從黑壓壓的人群頭頂過，呼嘯若哭，平原在顫慄中靜默，一輪殘陽，血一般從天際瀉落。
太史闌收回目光，咬牙，齒間迸血，字字也染血。
“攻！城！”
……
景泰六年十月初五，南齊對五越的第二次攻城戰，平局。
雖然容楚停止呼吸卻不倒，雖然太史闌絕望崩潰卻不倒，雖然南齊軍心未墮，但當士兵攻入上陽城時，卻發現這是空城，只有一地屍首，滿城狼藉。
而當時太史闌身處巨大悲慟之中，沒能及時進入城內，只發了狂地命士兵全力攻擊，大軍全部呼嘯入城，到處搜尋敵人，深入城中內部，直到太史闌聽聞入城異狀，發覺不對，當即命令士兵立即出城。
第二日，士兵中開始出現疫病，短短數日，病者十中有一，南齊軍隊被迫撤出上陽城區域，正式進入和五越的對峙僵持期。
……
這一日，上陽山南麓的崎嶇山路上，一個女子揹著一個人，在艱難地趕路。
她身上那個人，破爛的衣衫間露出滿身的瘡疤，那些瘡疤深紅青紫，邊緣交錯，像是被什麼毒蟲毒獸咬齧所致。
北地冬日，那人身上也散發出腐爛的臭氣，難得那揹她的女子，絲毫不嫌棄的模樣。時不時還關切地問一聲：“你現在如何？”
“尋歡……”受傷女子眼神裡流露感激，氣喘吁吁地道，“多謝你不計前嫌，千里迢迢趕來救了我……”
“二孃說的哪裡話來，咱們雖然有些舊怨，但好歹是一家人，多年來弟弟和中越全族，都承蒙你照顧，如今你落難，我怎麼能令你死在外頭？”花尋歡站直身體，抹一把汗，看向下方市鎮，“穿過這個小鎮，咱們就能回到中越地盤了，只是二孃你這身上……”她想了想，脫下自己的披風，蓋在了那女子身上。
中越的實際掌權者，以小妾之身奪中越權柄多年的琳夫人，虛弱地抬起眼皮，喃喃地道謝。
她聯合喬雨潤刺殺李扶舟，結果喬雨潤雙面間諜臨陣反水，她被李家武軍追殺，一路逃奔，中了不少毒傷，眼看必死，卻忽然被花尋歡所救。這個救命恩人讓她始料不及，但此時她也沒有更多的力氣去猜疑或者拒絕，無論如何，先把握住任何一絲機會活下去才是要緊。
花尋歡背起她，走入市鎮，披風擋住了傷痕和臭氣，沒什麼人發現這對女子的異常。花尋歡走入一個冷清的茶館歇腳，買了點茶水和餅子慢慢吃著。
然後她就聽見了南齊士兵疫病的訊息，心中不由一驚，一抬眼看見對面的琳夫人正緊緊盯著她。花尋歡立即收斂了心情，做若無其事狀，轉動著茶碗。
“……聽說南齊上陽城下敗了一場……”
“本來不該敗的，但是據說榮昌郡王在戰場上忽然暴斃……”
“真的？”
“應該是真的，之後就發生了瘟疫。你想想以南齊的兵力，以榮昌郡王和衛國公的能力，這場戰爭沒有失敗的道理嘛……”
“好端端的人怎麼會暴
斃？好端端的怎麼會瘟疫？”
“嗤。你忘記對敵的是五越？最詭異的民族。他們的統帥，那個江湖出身的武帝，可不是簡單角色，據說彈指殺人便可千萬……”
花尋歡的心，咚咚跳了起來。
容楚死了？怎麼可能？
對面琳夫人忽然冷笑了一聲，喃喃道：“……突然暴斃？系魂之術吧……”
“什麼系魂之術？”花尋歡立即問。