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令狐達與薛嵩忽然走了過來,令狐達陪笑說道:“南兄且慢!”
那姓南的軍官劍眉一堅,朗聲說道:“什麼地方。是不是現在就去?除了這個姓薛的之外,你是不是也想要湊上一份?”
令狐達笑道:“南人兄,不是約你比劍。”那姓南的圓睜雙眼說道:“不是約我比劍,你留我作什麼?”薛嵩上來抱拳說道:“方才不知吾兄,多有冒犯,還望南兄勿怪。”
南八肚裡暗暗好笑,心中想道:“想是這廝見了李白如何待我的。故此馬上便變了一副臉孔!”他是個豪爽的人,雖然看不起薛嵩,但別人既來陪罪,他便也哈哈笑道:“小小一點言語角逆(衝突之意)何足介懷?薛將軍既是不必要我比劍,那就請容我先走一步吧。”
令狐達道;“不打不成相識,南八兄多坐片刻何妨?”南八道“不敢高攀!”令狐達笑道:“南八兄這樣說,就是還有見怪之意了。”薛嵩也道:“彼此都是武林同道,令狐都尉又是最喜愛結交朋友的,南八兄何必這樣吝於賜教。”
南八心道:“這兩個人的武功還過得去,卻偏生這麼討厭!”只得再坐下來,談談說道;“兩位有何指教。”
令狐達笑道:“正是有件事要請問南兄,方才南兄所提到的郭令公可是九原郡守郭子儀麼?”
郭子儀後來功勳蓋世,受封為汾陽王,但當時只是一個郡守,知道他的名字的人還不多。段珪璋在旁邊聽了,也覺得有點詫異,心想:“令狐達是御林軍都尉,薛嵩是安祿山手下的心愛將領。他們敬畏李學士還說得過去,因為李學士到底是皇上看重的人。但卻何以對一個郡守卻也象是聳然動容,這郭子儀不知是什麼人物?”
南八躊躇片刻,答道:“不惜,託我捎信給李學士的就是郭郡守。兩位可是認得他的麼?”
原來李白與郭子儀的結識甚不尋常,有一日他在幷州地界遊山玩水,忽然碰著一夥軍卒,執戈持棍,押著一輛囚車,車中的囚犯儀容偉岸,李白動了好奇之心,上前一問,原來此人便是郭子儀,當時是陝西節度使哥舒翰麾下的偏將,因奉軍令,查視餘下的兵糧,卻被手下人失火把糧米燒了,罪及其主,法當處斬,當時哥舒翰出巡已在此州地界,因此軍政司把他解赴軍前正法。
郭子儀在囚車中訴說原由,聲如洪鐘,李白回馬,傍著囚車而行,一頭走,一頭慢慢的試問他些軍機、武略、劍術、兵書,郭子儀對答如流,就象碰著個知己一般。越談越投機,越談越高興,神采飛揚,那裡象個即將越死的囚徒,李白越聽越奇,心中想道:“我平生所結交的英雄豪傑,不在少數,若說到可以足當國士之稱的,似乎還只有此人!”
李白直跟著囚車走到軍前,親自過去見隴西節度使哥舒翰,申述來意,求他寬釋郭子儀之罪,哥舒翰素幕李白大名,趁這機會,賣了他一個人情,許郭子儀在軍前備用,將功贖罪。
別後數年,郭子儀屢建軍功,漸露頭角,做到了九原郡的太守,李白在長安聽到了故人訊息,甚為高興。但他不願意誇耀自己的恩德,這件事情,從未向人提過,因此即算是貿知章這樣親密的朋友,也不知道他和郭子儀的這段交情。
郭子儀也聽到了李白在長安的稍息,知道他雖得皇帝寵愛,卻也不過是等於皇帝的請客人一般,不會重用。而且權臣當國,心想以李白的性格,大約也不會在這樣的官場混得下去。郭子儀思念及此,遂請他的一位朋友。替他帶了信入京,找尋李白,想請李白到他的任所去。
這位朋友。便是李白稱他為“南八兄”的這個軍官,其時正在郭子儀幕下,助郭子儀守邊。這人排行第八。真姓名叫做南霽雲,是燕趙間一位著名的遊俠,江湖上在這二十年間,先後有兩位著名的遊俠,十年前是段珪璋,自段珪璋隱居之後,最負盛名的就是他了。他在九原,曾經以單騎擊退寇邊擄掠的三百羌人鐵騎,所以當時民間有一句讚揚他的話道:“要如南八,方是男兒!”
此際,令狐達一再向南霽雲問及郭子儀,南霽雲只道他是認識郭子儀的,也就直認不諱,說出託他帶信給李白的便是郭子儀。
那料令狐達問請楚之後,卻皮關肉不笑的說道:“這封信李學士既然尚未取去,就請借給在下一觀如何?”
此信雖然非關機密,但這要求卻未免不近人情,南霽雲怫然不悅,說道:“令狐大人說笑話了,別人的信,怎麼好借去看?”令狐達冷冷一笑,又問道;“