肆攻擊吳湯興“只會坐吃糧餉,卻屢攻新竹而不勝”,要求黎景嵩收其統領關防、革職罷免;吳湯興不甘示弱,當即修書申辯,痛斥李■在籌餉期間中飽私囊,要求將其撤換。
李■代表的是臺中等地紳商富豪的利益,各路義軍糧餉大多仰仗他們來籌措,又是黎景嵩的心腹,黎景嵩自然不能得罪;而吳湯興則是各路義軍將領的代表,兵權在握,大敵當前,黎景嵩亦不敢得罪,兩相為難之下,只好求助於胡傳。胡傳當即把兩方代表全部請來,問他們願意接受誰的調解;在一番相互攻擊和妥協之後,所有人一致同意致電臺南,由劉永福出面協調臺中地方與各路義軍之間的矛盾。
在此之前,李維義等黑旗軍將領已紛紛向劉永福請戰北上,劉永福便任命吳彭年為統領,長於庶務的李維義為副,率黑旗軍前部七百人先行北上。吳彭年率部抵達彰化時,城中百姓紛紛出迎,見黑旗軍秋毫無犯士氣高昂,舉城為之一振。然而黑旗軍的到來並沒有緩解臺中地區的矛盾,吳彭年所部也只有七百人,也沒能改變聯軍不利的局面。胡傳在給劉永福的一封信中寫到:“副統領李維義職居副將,官階甚高,降之為副,心懷不平,事事掣肘,專與吳彭年為難,與知府黎景嵩多有往來,恐為黎所用”。
胡傳又在另一封信中直截了當的指出,黎景嵩自視甚高,曾對部下誇口一旦收復新竹,就能自封救亡圖存總統,完全沒有把劉永福放在眼裡;卻又想仰仗黑旗軍的力量抵抗日本人,在無端將楊載雲撤職後,又想引誘李維義擔任新楚軍統領,希望劉永福早做準備。
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胡傳的書信就擺在案頭,劉永福沉思片刻,問劉成良道:“你怎麼看?”
與黎景嵩和李維義都有過接觸的劉成良一針見血道:“黎景嵩有才幹,可惜心胸狹窄;李維義能辦事,卻非獨當一面的將才,黎景嵩與李維義是同鄉,吳彭年的日子不會好過。吳彭年性情剛烈,恐怕會生出別的事端來。”
劉永福看了兒子一眼,知道劉成良還有些話憋在肚子裡沒說,徑直道:“不用吞吞吐吐,你是想說我用人不當,不該把李維義派出去掣肘吳彭年吧?”
劉成良臉上一熱,點了點頭——在父親面前,他不打算隱瞞,也無需隱瞞。
劉永福道:“你知道現在各路義軍最大的難題是什麼嗎?糧餉!李維義此人毛病一大堆,我都知道,可他有一個長處,就是能想盡辦法弄到糧餉;沒有糧餉,各路義軍根本無法維持——臺中那些王八蛋鄉紳富商口口聲聲聲援義軍,真要他們出錢出糧了,一個個跟縮頭烏龜似的屁都不放一個,這些人,就是要讓李維義去收拾他們!這叫什麼,以毒攻毒!”
劉成良道:“我還是擔心黎景嵩李維義二人會拖了義軍的後腿。”
劉永福道:“兵馬未動,糧草先行,弄不到糧餉,派再多人去也沒用,當務之急是要先穩住新楚軍的軍心,別再生出亂七八糟的事來,不然小鬼子沒打來,我們已經亂了陣腳。”
劉成良點點頭,正要開口,吳桐林捧著一封電文匆匆走來,見沒有旁人,這才道:“大帥,少將軍,剛剛收到的訊息,李維義與吳彭年鬧翻,帶著所部三百人馬投奔黎景嵩,被任命為新楚軍統領。若非胡傳大人及時彈壓,兩人幾乎火拼……”
“啪!”劉永福拍案而起,嘴角青筋暴跳,兩眼像要噴出火來——頂著軍中各級將領的壓力讓李維義這樣一個不會打仗的人去前線擔當副職,就是看中他在軍務後勤上的長處,現在糧餉一分沒籌到,反而先拉了一隊人去投靠別人,讓劉永福如何不怒!
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第19章 保我家園 灑熱血壯士斷魂(2)
“好你個黎景嵩,老子對你客客氣氣,你居然敢挖老子手底下的人;好你個李維義,我劉永福待你不薄,你竟敢在這時候吃裡扒外擺我一道!兩個狗孃養的混帳,要是不把你們收拾了,我劉永福還如何服眾!”劉永福眼中寒光一閃,動了殺機,“成良,去,把黃師傅找來!”
劉成良與吳桐林對望一眼,均感到了一絲莫名的寒意——黎景嵩完了,李維義完了。劉成良朝吳桐林使了個眼色,示意他先穩住場面,自己則轉身離開屋子去請黃飛鴻。
“大帥找我何事啊?”屋外傳來黃飛鴻的聲音,來的路上,劉成良已把事情始末對他簡單說了一遍——在這個時候,只有黃飛鴻這樣半師半友的角色才能勸得動父親。
黃飛鴻瞅了眼面色鐵青的劉永福,慢悠悠的走到桌前