“方老闆！”丘逢甲幾步衝上前，一把抓住方有財的胖手，用力握了一把。
“丘老弟！”來者正是方有財。
“談判如何了，可有正式電文？”丘逢甲開門見山地問，拉著方有財就往馬車走。
方有財嘆了口氣，道：“一個讀書人，性子比我還急，馬車上說。”
馬車粼粼起行，丘逢甲道：“自馬關開談以來，臺灣士紳日日翹首以盼，只盼李中堂能為國家、為千千萬萬黎民百姓和子孫後代掙一口氣回來，哎！”
“談判，從來都是戰爭的延續，仗打敗了，談判就結局也就註定了。”方有財以一種商人特有的近乎冷酷的口吻道，“正式的電文很快就會下來，我得到訊息是——條約當中最重要的一款，便是要大清國將臺灣及澎湖列島割讓給臺灣。”
“什麼？！”丘逢甲幾乎從位子上跳起來，馬車“轟”地一震，他又一屁股跌坐回去。
“日本的態度很堅決，縱是李中堂亦無回天之力。”方有財淡淡道。
“割臺，割臺……李中堂就沒有據理力爭嗎？我大清就這樣任由小小的日本國步步蠶食嗎？賠多少銀子都不要緊，國土不能割，臺灣不能棄啊！”丘逢甲，這個剛過而立之年的臺灣才子、士紳領袖，此時卻像一個孩子般哽咽起來。
方有財伸出大手，卻在離他肩膀一寸處停下——安慰有何用？要哭就哭吧，偌大一箇中國，卻無力保護一方行省，一方百姓，忍氣吞聲的割地求和，難道不該哭嗎？我方有財已是知天命的年紀，三十年風雨沉浮早已看透世事倫常，再難擠出一滴眼淚；可丘逢甲不同，他還年輕，年輕人就該敢哭敢怒敢於逆天而爭！割讓臺灣只不過是一顆石子，這顆石子究竟能引起多大的波瀾誰都不能預料，絕境，未必就是死地！
“既然我能來臺灣，事情就還沒到不可收拾的地步。”方有財撩開車簾，瞥了眼海島郊野的風光，道，“我給你一個時辰的時間收拾情緒，一個時辰後，你這位臺灣第一大才子得拿出一個大致的應對方略出來，那時候，朝廷的正式電文也該下來了。”
馬車繼續西行，快到臺北時，數匹快馬飛馳來到，將馬車護在中間，一人大聲道：“標下奉巡撫大人之命，護送丘大人及方先生進城！”
“巡撫——邵友濂？哦，唐景崧。”方有財嘟囔了一句。中法戰爭結束後，劉銘傳的好友、松滬道臺邵友濂接替劉銘傳繼任臺灣巡撫；甲午戰爭爆發後，湖廣總督張之洞保薦唐景崧出鎮臺灣，並奏請將時任南澳鎮總兵的劉永福調往臺灣協助唐景崧。
“這兩個人能在臺灣共存嗎？”方有財很清楚，張之洞是想借他二人曾在越南並肩作戰的經歷聯手治臺、保臺，並利用自己的關係彌合他們之間的矛盾；十年了，當戰火再次在南疆燃起的時候，唐景崧和劉永福能夠拋開私怨同仇敵愾嗎？方有財苦笑。
馬車在巡撫衙門前停下，一路上，丘逢甲紅著眼一言不發，方有財也沒去打擾他——年輕人，提點一下就夠了，要多給他思考的空間，他才會真正成長起來。
“方老闆，滄海！”已是臺灣巡撫的唐景崧親自迎了上來。別號滄海的丘逢甲朝唐景崧一拱手，道：“大人，方老闆帶來了馬關的訊息……”。
“裡面說話。”從越南到臺灣，十年後的唐景崧在樣貌上沒有太大的變化，舉手投足間卻更顯深沉洗練，他望了方有財一眼，道，“十年不見，方老闆風采更甚往昔。”
“彼此彼此。”方有財用他那招牌式的笑容回了個禮，跟著兩人走進府裡。
談話的地點是在唐景崧的書房，沒有旁人，門窗也關得嚴嚴實實，三個人靜靜地坐在桌前，聽方有財把馬關的訊息又重複了一遍。沉寂，還是沉寂，如果方有財的訊息屬實，那麼擺在唐景崧和丘逢甲等臺灣官員士紳面前的就是一個艱難的抉擇：是跟從朝廷放棄臺灣內渡，還是慷慨力爭拒絕割讓臺灣。方有財神情自若，丘逢甲卻把目光釘在了唐景崧臉上——危難時刻，身為臺灣父母官的唐景崧，究竟會做何決斷？
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第15章 八方風雨 國恥驚雷震臺海（2）
“大人，朝廷急電。”幕僚的聲音在屋外響起，終於讓唐景崧有暇脫身。
“吱嘎！”房門再次被掩上，唐景崧拿著一份電文回到座位上，看了看方有財，又看了看丘逢甲，道：“和談已成，《馬關條約》明文寫道——將臺灣及所屬島嶼割讓給日本……”
唐景崧沒有再說下去，方有財仰天長嘆，丘逢甲霍然起身