相反，歷史記載，這位始皇帝當得相當辛苦。除了建阿房宮、驪山墓，開馳道，築長城之外，這位皇帝還不停地在全國各地跑來跑去，到處檢查工作、現場辦公兼顯擺威風。在十年當中，他曾經五次巡行全國，最短的一次，歷時兩個多月；最長的一次，時間長達十個多月。其足跡遍及大河上下、長城內外。
秦始皇五次巡行天下路線如下：
第一次是秦始皇二十七年，即公元前220年。此次，他從咸陽出發，走到了隴西，就是今天的甘肅東南部，再到北地，就是今天的寧夏及甘肅東北部，出雞頭山，即寧夏涇源北，過回中，即今天陝西省隴縣西北，然後回到咸陽。
第二次在秦始皇二十八年，即公元前219年。這一次他走的路不算近：其路線是咸陽——鄒嶧山，今天的山東鄒縣東南——封泰山——禪梁父——沿渤海東行，登芝罘，今天山東芝罘半島——南下琅琊，今天山東膠縣西南——過彭城，今天的徐州——西南渡淮水——到衡山，今天的鄂豫皖交界處，遍歷湖北，渡江經南郡——今天的湖北境內，然後，經過武關返回咸陽。
第三次是在秦始皇二十九年，即公元前218年。此次他出函谷關，東行陽武博浪沙，就是今天的河南省###西北，再登芝罘，至琅琊，經過上黨，也就是今天的山西省長治市，返回咸陽。
第四次時在秦始皇三十二年，即公元前215年。他出咸陽，東到碣石，也就是今天河北省昌黎縣的大海邊，刻碣石門，巡北部邊境，從上郡，也就是今天的山西省北部，回到咸陽。
第五次巡行的時間最長，歷時近十個月。此次，他在左丞相李斯、大宦官趙高和兒子胡亥的陪同下，出巡。第一大站到了雲夢，今天的湖北省武漢市西北一帶，然後望禮虞舜於九嶷山，沿大江而下，直達錢塘，就是今天的杭州，上會稽山，祭奠大禹，還過吳地，就是今天的蘇州，從江乘——今天江蘇省鎮江市沿海北行，至琅琊，西到平原津，就是今天的山東省平原南，患病。秦始皇三十七年七月，大病之中下令全速前進的秦始皇，病死在沙丘平臺，今天的河北省廣宗縣西北。到達今天的河北省井陘縣的這一段馳道時，趙高、胡亥脅迫串通丞相李斯，假造秦始皇遺詔，賜公子扶蘇和大將蒙恬死，將不成器的胡亥變成了大秦帝國的二世皇帝。
那個時代，沒有寬大的飛機客艙，沒有軟臥車廂，沒有沙發椅子，沒有柏油路面。他乘坐的馬車不管多麼裝金飾銀豪華漂亮，可是卻沒有充氣的橡皮輪胎，那硬梆梆的木頭車輪長年累月走在沙石路面上，大約沒有人會覺得那是一件很舒服的事情。
想想看，要是沒有了他的辛勤努力，沒有了萬里長城和兵馬俑，我們今天受老外的仰慕要打多大的折扣，我們的旅遊收入甚至國民經濟要受多大的損失？
建阿房宮，修驪山墓，築長城，再加上焚書坑儒，基本傾向則是招人痛恨了。
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據史書記載，當時，秦始皇在咸陽及“關中計宮三百，關外四百餘”。這還不夠他住，又在公元前212年，就是他臨死前三年，開始修阿房宮。從歷史記載和近年來的考古發現來看，阿房宮並沒有最後修完，大秦帝國就土崩瓦解了。但即便如此，我們能夠發現的宮殿建設規模之大，已經極為驚人。考古勘探表明：在今咸陽市西起窯店的聶家溝，東到劉家溝的山家溝，以及毛家溝、柏家嘴全部是阿房宮建築群的一部分。1961年公佈的阿房宮前殿遺址現在仍是一個巨大的夯土臺基，當地群眾俗稱之為“�ND342�鄔嶺”。位於今日西安市區以西13公里處，渭河以南，與秦帝國首都咸陽城隔水相望。經1994年一次大規模調查，查清了阿房宮遺址的四至：北到西安市三橋鎮，東至灃惠支渠，南到和平村，西至長安區紀陽寨一帶。在這一區域已探明的重要遺蹟主要有阿房宮前殿基址、上天台基址、武警學院內夯土基址（俗稱“磁石門”）、紀陽寨夯土建築基址（俗稱“烽火臺”）等。
中國曾經被這樣拿下（13）
據說，這位皇帝修這麼大的宮室是為了在神秘的氣氛中迎接神仙的到來。
秦始皇陵即驪山墓則更加邪門兒。整個陵園以封土堆為中心，東西、南北各長十五華里，東到今天的代王鎮，西到臨潼城邊，南到驪山，北到魚池建築遺址，現在已經查明的墓區總面積為五十六多平方公里，是中國歷史上規模最大的陵園。據說，曾經有一位外國的國家元首來此參觀時，半是調侃半是驚訝地說：這座陵園比他們的國土面積還大。
秦始皇陵墓中放棺